– Жасмин, я не могу дать тебе…
Она затрясла головой:
– Можешь не продолжать. Я не та женщина, которую ты хотел. Пожалуйста, давай вернемся во дворец.
Всю дорогу Рейеса не оставляло ощущение, что он проиграл самое важное сражение в жизни.
Рейес и Жасмин поженились два дня спустя в столичном кафедральном соборе. Церковные колокола зазвонили в полдень, и в честь исторического события были выпущены белые голуби. Как персоналу дворца удалось за такой короткий срок разместить высокопоставленных гостей, Жасмин не понимала.
Впрочем, она пребывала в состоянии некоего онемения.
Этим утром на самолете Рейеса прилетели ее мать и Стивен. Жасмин с трудом удавалось отвечать на вопросы матери и выдерживать ее слезные восклицания по поводу того, как прекрасно она выглядит. Однако она была рада, что они здесь, так как мать и отчим были единственными близкими людьми среди толпы незнакомцев.
Жасмин сидела на заднем сиденье «роллс-ройса». Сопровождавший ее Стивен восхищался роскошью машины. Жасмин рассеянно кивала – она сосредоточилась на том, чтобы ее не стошнило на сногсшибательное платье.
Ей показалось, что они подъехали к церкви слишком быстро.
По бокам голубой ковровой дорожки стояла дюжина десятилетних пажей. Они держали в руках мечи, рукоятки которых были инкрустированы драгоценностями. Пажи олицетворяли собой двенадцать поколений предков Рейеса, правивших Санта-Сиеррой.
Жасмин ухватилась за руку Стивена, когда он повел ее по проходу. Нацепив улыбку, она старалась не обращать внимания на море лиц, смотревших на нее с нескрываемым любопытством.
Свалившееся как снег на голову объявление о свадьбе принца и предполагаемая беременность невесты взорвали средства массовой информации.
– Почти дошли, моя дорогая, – вполголоса проговорил Стивен.
Проход заканчивался помостом, на котором ее ждал Рейес. Он был одет в парадную военную форму и выглядел ослепительнее, чем позволено мужчине.
В ее животе зашелестели крыльями бабочки.
После ночи в летнем домике Жасмин видела его всего несколько минут, и Рейес держался сдержанно и ровно. Он преподнес ей обручальное кольцо, принадлежавшее его бабушке. Это было платиновое кольцо с большим бриллиантом, окруженным бриллиантами поменьше в форме капель.
Рейес спросил, нравится ли оно ей, и после ее кивка отошел.
Молодая женщина не могла избавиться от чувства, что Рейес никогда ее не полюбит, как бы она ни старалась. Снова и снова в памяти всплывало его лицо, когда она брякнула ту фразу в самолете. И он до сих пор не опроверг это утверждение.
Стивен снял ее руку со своего локтя, и Жасмин поняла, что они дошли до алтаря. Глаза отчима были влажными.