– Приоритет в кормежке как минимум, – отвечает Пенни, и мы видим, как Большой Браун отхватывает порядочный кусок сена.
– Вот, запомни, Дженьюэри Уайлд! Так что я первым получаю шоколадные бисквиты!
Он снова дотрагивается до моей руки, и мне стыдно сказать, что это мне нравится. Что бы это «это» ни означало.
Пока Пенни помогает Томасу кормить альпак, Уорд притулился к воротам.
– Быстро, – бормочет он, и наши лица оказываются в опасной близости друг от друга, и я даже задаюсь вопросом, что будет, если я его сейчас поцелую, – на сколько, ты думаешь, тянет это место?
Я шепотом называю цифру и заставляю себя отойти. Зная, что Уорд наблюдает за мной.
По дороге домой я стараюсь говорить исключительно о работе.
– По-моему, цена их устроила, да? Хорошая сделка. Спасибо, что взял меня с собой. Ты был прав, хорошо иногда поехать на сделку, а не сидеть все время в офисе, сменить…
– Джереми сильно недооценил тебя, – прерывает меня Уорд. – Но ты и так сама это знаешь, да, Уайлд?
– Зачем все время называть меня Уайлд? – возмущаюсь я, отклоняя его комплимент. – Мы же не в пансионе для благородных девиц.
– Это короче, чем «Дженьюэри», а «Джен» мне не нравится.
Мои мобильный звонит. Я роюсь в сумке, достаю его и с ужасом вижу на экране – «Руки». Странно. Она никогда не звонит, только в самом крайнем случае. Неужели Айла потерялась? Помимо нее в школе девятьсот детей. Не могут же учителя следить за всеми девятью сотнями?
– Что случилось? – Я не могу скрыть тревоги.
– Все хорошо, – говорит Руки. Но по ее голосу я понимаю, что все совсем не хорошо.
– Что случилось?
– Айла упала.
Айла все время падает.
– Она говорит, что ее толкнули.
– Кто?
– Джемма Сандерс.
Я знаю, что они с Айлой не слишком ладят.
– Она сильно ушиблась?
Уорд смотрит на меня.
– Нет, просто ее немного пошатывает, так что я хотела тебя предупредить.
– Понимаю. Скажи ей, что я буду дома как можно скорее.
– Пожалуйста, не волнуйся. С ней все в порядке.
Я пересказываю Уорду, что произошло. Айла никогда не врет, она на это вообще не способна. В глубине души я боюсь, что это далеко не последняя стычка с Джеммой. Я смотрю в окно, вспоминая свои школьные годы, и вижу перед собой Тоби Брауна и его друзей. Они прижали меня к стенке после уроков и по очереди били в живот. «Сильнее!» – кричали они. Когда бабушка в ужасе обнаружила, что у меня сломано ребро, она увезла меня подальше от этого маленького монстра по имени Тоби.
– Я так боюсь, что Айла станет изгоем, – признаюсь я Уорду.
– Над ней издеваются? – спрашивает он.
Я киваю и вкратце рассказываю ему, как надо мной издевались в школе. Бабушка даже посоветовала мне не рассказывать новым одноклассникам, что мои родители погибли, чтобы не провоцировать их.