Уличный художник рядом рисует компанию ребятишек. Какой-то мальчик плачет, потому что мама отказалась купить ему попкорн. Потом мы видим мужчину, загримированного под пса, скулящего в клетке. Его голова высунута наружу, а тело прячется под покрывалом, которым накрыта клетка. Дети с удовольствием рассматривают его пушистые черные ушки и мокрый собачий нос, смеются, когда, облизав губы, он говорит: «Дайте вкусняшку». Мы проходим мимо лошадей и уличных танцоров в зеленых и красных топах, но смотрим лишь друг на друга. Вскоре толпа и шум исчезают. И остаемся лишь мы. Смотрим друг на друга – во взгляде уверенность, что между нами что-то есть, но торопиться мы не хотим.
Дэн поднимает бокал с шампанским. Наши бокалы звенят, столкнувшись, а тем временем мы медленно поднимаемся все выше.
– Как интересно, – говорю я. Когда Дэн упомянул южный берег, в меня сразу закралось подозрение, что мы будем кататься на колесе обозрения. Мы в кабинке с несколькими девушками – наверное, они на девичнике, одеты в розовые и серебристые наряды, с подходящими аксессуарами. Мы с Дэном присели на деревянную скамейку посередине кабинки.
– Итак, – говорим мы одновременно. Я замечаю, что Дэн снова потирает ладонь. Наверное, он нервничает так же, как и я, хотя мне трудно представить себе, что этот человек в принципе способен нервничать.
– Ты первый, – начинаю я.
– Ты первая, – начинает он в тот же момент.
– Я первая, – предлагаю я. – Чем ты занимаешься?
– А ты как думаешь?
– Ведущим работаешь на телевидении? Или на радио?
Он поворачивается ко мне:
– То есть для телевидения я слишком страшный?
Дэн пытается изобразить страшного мужчину, но у него не очень получается.
– Ты работаешь где-нибудь в Сити?
Только не адвокатом, как Лукас. Или как Кристиан.
– Со своими-то деньгами еле управляюсь, куда уж мне чужие.
– Агент по продаже недвижимости?
– По-моему, я сейчас скину тебя отсюда! – хихикает Дэн.
Я смеюсь.
– Регулировщик?
Он пихает меня:
– Или хочешь искупаться в Темзе?
Я опять смеюсь, наслаждаясь его прикосновением. И сдаюсь.
– Прекрасно. Я журналист.
– Я была близка. Подумала про СМИ.
– Перестань, ты же говорила про агента.
– Да, я надеялась, что ты не агент.
– Вернее, пока еще я не журналист, но учусь и обязательно им стану.
Он рассказал, что с десяти лет хочет быть спортивным журналистом; его мечта была вести «Матч дня».
– В глубине души я настоящий ботаник, Дженьюэри. В школе я был главным зубрилой. Во время летних каникул, когда мои друзья тусовались в городе, я работал в одной из местных газет – в основном чай и кофе для редакции заваривал, но зато достал много полезных контактов.