— Я понял, что подобрался слишком близко, когда погибла мать.
Ирма дёрнула плечом, сцепила пальцы в замок. Алекс облокотился локтём о комод, не найдя места, чтобы присесть. Хотел рядом с Ирмой, но остановился в последний момент. Испугался, сам толком не понимая — чего.
— Я тогда в госпитале лежал. Вместе с Тумановым, — Ирма вздрогнула, хрустнула пальцами. Алекс не сдержался. — Проклятье! — процедил он, стукнув кулаком по крышке комода. — Да перестань ты вздрагивать от этой фамилии! Он не я, слышишь? Пойми уже, наконец, что тот Туманов, о котором говорю я, погиб двадцать лет назад. Понимаешь, двадцать! А я живой, слышишь?! Живой! Я! Тот, за кого ты вышла замуж три года назад. И неважно, что у меня другое лицо и имя. Я это я. И ничто не изменит этого. Разве ты не понимаешь?
«Я не понимаю, — с трудом разняв пальцы, Ирма неуклюже сложила их в жесты, — почему ты стал другим? Тогда и теперь…»
— Потому что того, кем я был на самом деле, убили, — Алекс тяжело выдохнул, вспомнив, как разбили группу медиков, поставляющую медикаменты пострадавшим в горячие точки. Он был тогда в той группе. И уцелел только потому, что его спас Шумахер. Спас, вместо того, чтобы убить. Как должен был. — Меня заказали так же, как отца. Как маму. Но я выжил. В госпиталь попал вместе с Лёхой. Ему повезло меньше. Шансов выжить у него не было. Тогда я и решил стать Тумановым для всех.
«Зачем? Ты ведь выжил. К чему нужна была эта… — она потеребила растрепавшиеся волосы. Видимо, подбирала подходящее слово. — …маскировка?»
«Чтобы снова не убили», — так и хотелось сказать, но он сдержался. Сказал совсем другое, что тоже было правдой. Сейчас он это знал, а тогда им руководил страх за собственную шкуру и желание отомстить любой ценой.
— Из-за Леськи. Если бы вернулся Саня Костромин, Леся могла пострадать, а я не мог этого допустить. Она единственная, кто у меня тогда остался.
«А как же твои близкие? Близкие Алексея? Разве они ничего не поняли?»
— Некому было. Мои родители погибли, Лёхины тоже… — Алекс немного помолчал, вспоминая как еле оттащил озверевшего Лёху от отчима. Лёха забил его гаечным ключом. Так же как тот запинал ногами Лёхину мать. Алекс до сих пор помнил то кровавое месиво, в какое его друг превратил отчима. От трупа они избавились вместе. Потом их с сестрой взяли под опеку родственники отчима. И жизнь вроде наладилась, пока Лёха не пропал… Алекс почесал бровь и снова заговорил: — Да и маскироваться пришлось не особо. Лёху много лет близкие не видели, да и изменился он очень. Не осталось и следа от нашей было схожести. Да и меня потрепало неслабо, — он сжал и разжал ладонь. Рассказывать Ирме о том, что он сам изуродовал себе лицо до неузнаваемости, не стал. — Впрочем, маскировка не особо и помогла. Академик сбежал. И хоть официально он считается мёртвым, лично я в это не верю, — Алекс подошёл к окну. В соседнем доме горел свет. Ольга уже дома. Он задумчиво почесал бровь, как вдруг в кармане зазвонил мобильный телефон. Алекс глянул на дисплей — Ольга. Чёрт, он же совершенно забыл предупредить её.