«Не понимаю, — она качнула головой, словно пыталась разложить по полочкам всё, что Алекс наговорил, понять, как такое возможно и возможно ли. — Как же ты работал, учился на дневном и заочном одновременно? В одном институте?»
— Лёха прошёл медкомиссию и отдал документы, а я успешно сдал вступительные экзамены. Потом изощрялся сдавать сессии экстерном или получать автоматом. Приходилось немного внешность менять: там очки нацепить, там причёску сменить, слегка картавить или заикаться — и никто не замечал, что перед ними один и тот же человек с разными именами. Да и низкий поклон профессору Лаптеву, который мне очень помогал. Благодаря ему, собственно, мне и удалось закончить оба факультета. Не сразу, но удалось.
«А деньги? За учёбу ведь платить надо было…»
— Деньги? — Алекс ненадолго задумался, почесав бровь. — Была стипендия и подработки. Где сторожем, где грузчиком. Выкручивался как-то, — он усмехнулся. — Честно? До сих пор не понимаю, как.
«Но зачем? Так хотел быть хирургом, как отец? — недоумевала она. — Но как ты собирался жить дальше? Работать, когда получишь диплом?»
— А я не собирался работать хирургом.
«Но ты же сам говорил, что стал врачом из-за отца? Продолжил его дело. Врал?» — не унималась Ирма.
— Нет, не врал, — Алекс машинально пошарил по карманам, ища зажигалку. Не нашёл и выругался. Провёл руками по голове, стараясь успокоить внутреннее волнение. Говорить дальше становилось тяжелее. Но было необходимо. В первую очередь ему самому.
— Мне нужен был диплом и этот университет, чтобы разоблачить убийцу отца.
«В смысле?» — её и без того большие глаза округлились ещё пуще.
Ирма села на краешек дивана, сложив на коленях руки.
— Моего отца заказал его однокурсник, коллега и лучший друг. Академик и педагог, — Алекс сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не назвать его имя. Он чувствовал, что Ирма сейчас не выдержит, узнав правду о своём деде. — Мне понадобилось много времени, чтобы втереться к нему в доверие. Чтобы он поверил, что я искренне загорелся его идеей о создании сверхчеловека.
«Ты так сразу узнал его?» — не поверила она. На лице читалось сомнение.
— Нет, что ты, — с усмешкой. — Я просто был убежден, что отец погиб из-за его секретных экспериментов. И единственный, кто мог пролить свет на всё это, был друг и соратник отца. Тот, кто подсадил отца на эти бредовые фантазии. Тот, кто, по словам отца, руководил лабораторией. Разговаривать с ним в открытую я побоялся, да и беседовали уже органы правопорядка. Решил, что с дипломом хирурга добраться до истины…
Бой настенных часов оборвал Алекса на полуслове. Один, два… Алекс посмотрел в сторону кухни, откуда доносились звуки. Когда-то часы звенели тройными, звонкими ударами. Сейчас били глухо и обречённо.