«Береги её», — и примятая фотография маленькой девочки в окровавленной руке.
Алекс достал из внутреннего кармана куртки старое фото. С чёрно-белого снимка на него смотрели счастливые тёмные глаза той, что стала смыслом его жизни. Только когда он клялся, что станет её ангелом-хранителем, даже не предполагал, насколько его слова окажутся пророческими. Он действительно стал Ирке ангелом-хранителем, правда не признанным. Она так и не полюбила его. Амина оказалась права даже в этом. Амина… Эта запутавшаяся в себе и жизни девочка была отдельной страницей его биографии. Так и не прочитанной. К сожалению, а может быть и к счастью.
Алекс положил фотографию обратно в карман и запрокинул голову. Ничего не изменилось бы, если бы Ирка узнала всю правду о его прошлом. Хотя нет, стало бы гораздо хуже. Она возненавидела бы его за то горе, что он волей-неволей принёс её семье. И за то, что ещё только собирался сделать.
— Ну что, герой, может, теперь поделишься, почему сам не пошёл? — с ходу выдал Глеб, плюхнувшись на водительское сидение.
— Зачем? — Алекс посмотрел на собеседника. Тот нервничал, постукивал по рулю.
— Как «зачем»? — удивился он. — Явился бы такой весь героический к ней на порог вместе с сыном. И дело в шляпе. Для неё ты бы навсегда остался храбрым и бесстрашным рыцарем.
— Да какой из меня рыцарь? — хохотнул Алекс. — Ни доспехов, ни белого коня…
— На белом коне обычно принц разъезжает, — вставил Глеб, улыбнувшись. — Хотя согласен, — добавил он, скептически осмотрев прищурившегося Алекса, — рылом ты, однако, не вышел.
Алекс глянул в боковое зеркало. Смотревший на него лысый мужик с трёхдневной щетиной устраивал его гораздо больше, нежели двигающий в сторону джипа Корзин.
— Твою мать, — выругался он сквозь зубы, когда Корзин поравнялся с машиной и постучал в окно Алексу. Приветственно махнул рукой Глебу, тот ответил кивком головы.
— Пять минут подождёшь? — спросил Алекс, открыв дверцу.
— А не мало? — удивился Глеб.
— Много, — съязвил Алекс, и вылез из салона.
— Привет, — поздоровался Сергей, переступив с ноги на ногу, и протянул Алексу руку.
— Что хотел? — жёстко спросил Алекс, проигнорировав приветствие. И руки не подал.
Корзин сжал кулак и засунул в карман.
— Поговорить, — ответил, с вызовом глядя на злого друга. Настоящего или уже бывшего — не разобрать.
— И всё?
— И всё, — согласился Сергей.
— Извини, Корзин, но разговаривать нам с тобой не о чём, — Алекс открыл дверцу, как Сергей схватил его за плечо.
— Алекс, послушай…
Начал было Корзин, но Алекс перебил его, резко развернувшись и схватив за галстук. Сергей захрипел, широко распахнув глаза.