— Алёша! — её бархатный голос непривычно резанул слух.
— Прости… — прошептал он. — Я не хотел тебя пугать. Но я не пропадал. Я записку оставил на кухне. Ты разве не видела?
Ирма кивнула. Она видела. И что?
— Я звонила в клинику, но тебя… — она осеклась, проглотила колючий комок и с запинкой спросила: — Где ты был?
— У меня лабораторию разгромили. Но странно как-то. Брать там совершенно нечего. Да и не украли ничего. Похулиганили, — невесело заключил он. — Но я бы там надолго застрял, если бы не Каролина. Я позвонил ей, чтобы она привезла документы кое-какие, а она сказала, что ты меня ищешь. Прости… — прошептал он, опустив голову.
Алексей потёр ладонью лицо. Ирма не сводила с него глаз. И тут она поняла!
Ему невыносимо больно, трудно и страшно. Поэтому он сбежал. И все его отговорки про работу — ерунда. Даже если он там действительно был, не это стало причиной. Ему нужно было побыть вдали от неё, чтобы она не видела его боль. Чтобы она не знала о его страхе. Одному или же среди посторонних, чтобы забыться. Он думал, ей всё равно. А ей не всё равно — её напугал его побег. Только чего боится он?
— Алёша…
…Алекс поднял голову и посмотрел на жену. У неё зарёванное лицо и перепуганные глаза. Такие глубокие. Такие тёмные. Он взял её за руку, притянул к себе. Ирма осторожно поцеловала его колючую щеку.
Теперь он спокоен. Стоящая рядом Ирма давала ему понять, что в его жизни есть шанс всё изменить. Последний шанс. И Алекс постарается не упустить его.
— Завтра едем на УЗИ, — пробормотал он, положив руку на её горячий живот. — Я договорился.
— Ты? — Ирма подняла его голову и заглянула в глаза. Они улыбались. — А-а-а…когда…
— Завтра после обеда.
— Да нет. — Ирма вздохнула. — Когда ты успел договориться? С кем?
Алекс самодовольно улыбнулся.
— У меня есть очень хорошая знакомая. Акушер-гинеколог. Она профессионал и просто классная тётка. Она будет только рада. Давно мечтает меня женить.
— А…
— Как говорит один мой друг: «Не дрейфь». Я поеду с тобой. Не возражаешь?
— Я? Конечно, я не возражаю! Не возражаю!
— Шшш… — прошипел Алекс и прижал жену к себе. — Весь дом разбудишь. Соседи нам этого не простят. А у нас знаешь, какие соседи? О-го-го, а не соседи!
И он погрозил ей указательным пальцем — насмешливо так, по-детски, — а Ирма обняла его и рассмеялась. Алекс внимательно посмотрел на неё.
Если бы она только знала, как сильно он её любит. Если бы он только мог сказать ей об этом прямо сейчас. Впрочем, сейчас он мог абсолютно всё. Даже горы свернуть. Что-то изменилось между ними в этот вечер. Стёрлась грань, делающая их чужими. Теперь они были близки, как никогда.