Нихат опустилась на диван, слишком потрясенная, чтобы заплакать.
Она-то думала, что упорядочила свою жизнь, что пережила самую сильную боль, что может справиться со всеми проблемами. Однако, вернувшись в Дахар и столкнувшись с тем, что действительно имело для нее значение, она оказалась совершенно беспомощной.
В Нихат клокотала ярость, от желания собрать вещи и уехать без оглядки закипала кровь.
Она услышала шаги Азиза. Впервые ей было все равно, что она не может скрыть безысходное горе.
– Я думал, что Аяан убедил тебя заняться мной в обмен на твою клинику. А ты собираешься заплатить за это воссоединением с семьей?
Он ухитрился опошлить все, что когда-то их связывало, свести на нет то, чего она добилась в жизни.
Нихат вскочила и, трясясь от ярости, отвесила ему звонкую пощечину.
Рука у нее заболела, дыхание сбилось.
Азиз провел рукой по подбородку, в его глазах заплясали дьявольские искорки.
– Уже лучше?
Нихат сжала кулаки, чтобы избавиться от дрожи.
В глазах Азиза горел огонь, к которому лучше было не приближаться. Но Нихат не могла отступить, не могла разорвать зрительный контакт.
– Ты специально меня спровоцировал.
В его взгляде замелькала жалость и еще что-то неопределенное.
– Ты выглядела так, словно вот-вот свалишься замертво от горя, словно тебе больше не на что надеяться. Нужно было, чтобы я ударил тебя или ты ударила меня.
– Видя меня в таком состоянии, ты легко сможешь представить, что все мы видим, глядя на тебя.
Нихат думала, что Азиз рассмеется, однако на его лице появилось задумчивое выражение.
– Так вот почему ты здесь, Нихат: тебе меня жаль?
– Могу сказать честно, я никогда не испытывала к тебе жалости. Ты делаешь это невозможным.
Он облегченно вздохнул и, взявшись за подлокотник, опустился на кушетку.
– Аяан распорядится, чтобы твой отец позволил тебе увидеться с сестрами. Ему придется выполнить приказ наследного принца. Никто не должен выбирать между семьей и профессией.
Они смотрели друг другу в глаза, и воспоминания оживали. Азиз и прежде говорил ей это. Он дал обещания и сдержал все.
Она… она дала одно обещание. И не смогла его выполнить.
Тряхнув головой, Нихат отогнала воспоминания.
– Отец прав. Я не знаю, где буду через шесть месяцев. Когда будущее неопределенно, лучше держаться от сестер подальше.
– Можешь просто уехать. Я помогу тебе убраться из дворца. Аяан не заставит тебя вернуться.
– Хочешь избавиться от меня, Азиз?
Нихат тут же пожалела о своих словах.
– Я очень хочу, чтобы ты уехала, – ответил он с пугающей честностью, которая всегда была ему свойственна.