И рот у нее приоткрылся.
Все поверхности здесь были или золотые, или серебряные, включая края гигантского прямоугольного стола. Изящная серебряная и золотая посуда блестела под люстрой из хрусталя с прожилками золота, отчего свет казался мягким и желтоватым.
На стенах висели портреты представителей династии аль-Шарифов. В вазах стояли экзотические цветы, источая нежный аромат. Стол окружали массивные кресла, обитые бархатом, на спинке каждого была эмблема – меч.
На столе стояли яства, от запаха которых рот наполнялся слюной.
Азиз стоял у окна.
– Здравствуй, Нихат.
Она махнула рукой в знак приветствия и кивнула, будучи не в состоянии ни говорить, ни сдвинуться с места, пригвожденная к полу волнами энергии, исходившей от Азиза.
Они не видели друг друга с того момента, как вернулись во дворец четыре дня назад. Нихат не знала, кто кого избегал. Может быть, оба.
В пустыне она решила отбросить осторожность и одну ночь провести в раю. Однако Нихат не учла, что невероятно сложно жить, испытав сладость рая и осознав, что повторения не будет.
Она вздрогнула и повернулась, услышав радостный голос Зохры:
– Нихат, я очень рада тебя видеть. Ты приносишь покой.
В животе у Нихат все перевернулось. Она облизала губы.
– Я не заслуживаю такой чести.
Но уйти она не успела. Вошел Аяан.
Нихат ничего не оставалось делать, как сесть рядом с Азизом. Он уставился на ее дрожащие руки, и она спрятала их на коленях, мечтая очутиться где угодно, только не здесь.
– Ты дрожишь. Тебе снова плохо?
Она покачала головой.
Аяан отпустил слуг. Он подался вперед и прильнул к губам Зохры в таком поцелуе, что щеки Нихат стали пунцовыми.
Азиз откинулся на спинку кресла и вытянул правую ногу.
– Может, нам уйти, Аяан? – с насмешливой ноткой в голосе спросил он.
Нихат повернулась к нему. При виде его веселого лица все мысли разом исчезли из ее головы.
Все еще обнимая принцессу Зохру, Аяан улыбнулся брату:
– Мы празднуем и хотим, чтобы вы порадовались за нас. У нас будут мальчики-близнецы.
Азиз замер, даже воздух вокруг него словно загустел. В его взгляде что-то мелькнуло.
– Да, это повод отпраздновать. – Он откашлялся. – Родится будущий король Дахара, – сказал Азиз с такой гордостью, с такой радостью, что слезы подступили к глазам Нихат.
Только она не могла объяснить, почему его заявление причинило ей такую боль.
Азиз подошел к Аяану и хлопнул его по спине.
– Принцесса Зохра, это ответ на мои молитвы, – отрывисто проговорил он и, заставив принцессу встать, крепко ее обнял. – Я просил об этом небеса – для Дахара, для моей семьи, но прежде всего для моего брата. Даже доктору придется признать, что это повод выпить.