В этот раз Нихат не хотела покидать его, не хотела, чтобы ее сердце разбилось еще раз.
– Ты не допустишь, чтобы пострадала моя репутация и чтобы моя мечта оказалась невыполнимой.
Негромко фыркнув, Азиз встал. От улыбки, искривившей его губы, в ней все заледенело.
– Восемь лет назад ты не доверила мне столь важную для нас обоих правду.
Нихат взяла его за руки. Голос Азиза был спокойным, и это испугало ее еще сильнее. Несколько часов назад он пылал от гнева, занимаясь с ней любовью. Сейчас ей казалось, что все чувства в нем умерли.
– Я сделала это ради тебя, Азиз. Они сказали… что шансы забеременеть у меня практически нулевые. Во время последней поездки в Нью-Йорк мне сделали операцию. Вернувшись, я чувствовала себя одинокой, была напугана. Мне хотелось выть. Я собиралась все тебе рассказать. Затем отец сообщил, что ожидается официальное объявление тебя наследным принцем. И мое сердце разбилось. Я почти не чувствовала себя женщиной, а чтобы стать твоей женой, будущей королевой… Но я все равно виделась с тобой. А ты… – Слезы текли по ее щекам. – Ты говорил, что тебе не терпится пойти по стопам отца, добавить свою страницу к истории аль-Шарифов, родить наследников. Наследному принцу была нужна жена, которая подарит ему сыновей, которая сделает его правление сильнее.
Нихат вытерла щеки ладонями.
– Ты был обаятелен и полон жизни. Настоящий принц. Я… я же была никем в сравнении с тобой. Мой изъян…
Азиз схватил Нихат за руку, его пальцы впились ей в кожу.
– Не смей так говорить.
– Мой отец, верный помощник королевской семьи, так до конца и не оправился от разочарования, что у него нет сыновей. Моя мать знала, что рискует здоровьем, но продолжала рожать. Ричард знал о моем диагнозе. Он сказал, что готов с этим жить, но в последний момент передумал. Боже, если бы мы с тобой поженились, если бы я вынуждена была каждый день видеть тебя несчастным, или хуже, если бы тебе пришлось жениться на другой женщине ради наследника, это меня убило бы…
– Как ты смеешь сравнивать меня с этим Ричардом? Как смеешь предполагать, что я могу чувствовать? Я считаю себя порядочным человеком. Я любил бы тебя. Я нашел бы…
– Думаешь, я не понимала, как ты поступишь? – закричала Нихат.
Горло у нее пересохло, глаза жгли слезы, но сильнее всего был страх. Он камнем висел в груди.
– Я верила в твою любовь, Азиз. Я не имела права заставить тебя сделать этот выбор. Позже ты возненавидел бы меня. Я не могла…
Азиз нежно привлек ее к себе. Нихат почувствовала его дыхание на своих волосах.
– Ты разбила мне сердце, Нихат, и скрыла правду. Ты думала только о себе.