Хотя в любом случае он поклялся отцу Евы охранять его дочь от всяческих посягательств. Получалось так, что и от своих собственных.
– Вы голодны?
– Немного.
– Я могу попросить свою помощницу по хозяйству что-нибудь приготовить.
Ева нахмурилась:
– Не верится, что здесь есть кто-то еще. У меня создается такое впечатление, что мы с вами остались одни на всем белом свете.
– Тут намного меньше людей, чем во дворце в Кионосе. И они живут не здесь, а в деревне у подножия горы. Мне не нужно содержать целый штат работников, потому что я нечасто приезжаю в этот дом.
– И сколько же у вас помощников по хозяйству?
– Только Лизель и ее муж Ян. Она готовит для меня, а он присматривает за домом. После ужина они обычно уезжают домой.
– Значит… у вас есть возможность побыть здесь одному?
– Да.
Ева снова нахмурилась:
– Не думаю, чтобы я хоть когда-нибудь оставалась одна. Во дворце работают сотни людей. Не учитывая охрану, конечно же. Многие из них живут там, а некоторые приезжают на работу с самого утра.
– В таком случае вы получите новый опыт, – сухо сказал он, повернувшись, чтобы уйти.
– Но я все равно буду не одна. Я буду… наедине с вами, – тихо ответила Ева.
Майкл не знал точно, насколько невинной была Ева, и мог только догадываться, что она чувствовала, находясь в уединенном месте вдвоем с ним.
Потому что он переживал похожие эмоции.
Майкл научился сопротивляться желанию. Когда по ночам ему становилось совсем невмоготу и его тело кричало об удовлетворении, он справлялся без посторонней помощи. Майкл часами занимался в тренажерном зале, делал длинные забеги вдоль пляжа у дома, где они жили с Мариной, так что когда наступала ночь, он падал замертво в кровать и тут же засыпал. До конца победить желание никогда не удавалось, но его получалось держать под контролем. Пока он не встретил Еву.
– Принцесса, обещаю вам, что никогда не воспользуюсь вашей слабостью. Я поклялся защищать вас, я дал слово вашему отцу и сдержу это слово.
Ева посмотрела на Майкла широко распахнутыми глазами, в которые он заглядывал, словно в окна, и видел, какой все же еще юной и неискушенной была его подопечная. Он понимал, что ее можно ранить одним неосторожным словом и разрушить ее чистоту, ее живость.
– Я никогда не думала, что вы можете поступить по-другому.
– Значит, вы и вправду наивны, – хрипло ответил он. – В конце концов, я ведь всего лишь мужчина.
Она шагнула к нему, и Майкл попятился.
– Я никогда не воспринимала вас иначе. – Она протянула руку и сделала еще один шаг. На этот раз Майкл не сдвинулся с места. Он осмелился позволить ей завершить то, что она начала.