Ева отпрянула, словно Майкл отвесил ей звонкую пощечину.
– Нет. Но теперь я знаю, что вы обо мне думаете. И я рада, что между нами ничего не случилось.
– Наслаждайтесь видом за окном, за чем мы сюда и приехали, – буркнул Майкл.
– Я боюсь высоты, – сердито ответила Ева.
– Почему же вы раньше ничего не сказали?
– Потому что я была признательна за ваше предложение и подумала, что мне стоит поехать. Мне нравится пробовать что-то новое в жизни. И теперь, когда у меня осталось всего шесть месяцев, мне нужно многое успеть.
– Не думаю, что ваша жизнь закончится после замужества.
– По крайней мере, мне так кажется, – тихо ответила она. – Может быть, я сейчас скажу что-то лишнее, но представьте себе, что мне не дают самостоятельно выбрать даже нижнее белье. Правда. Да, иногда я покупаю что-нибудь в магазинах, но не достаточно часто, чтобы самой заполнить свой гардероб. Большей частью одежду привозят прямо во дворец. Целые комплекты одежды, включая нижнее белье, на каждый сезон. Меня никто ни о чем не спрашивает, стилист решает все сама. Она выбирает, какой цвет мне к лицу. Например, мне категорически не разрешается носить одежду коричневого цвета.
Майкл с трудом сдержался, чтобы не подойти к Еве и не прикоснуться к ее шелковистым каштановым локонам.
– В любом случае я лишена свободы выбора, – продолжила Ева. – Не думаю, что что-то изменится после того, как я выйду замуж. Просто поменяется стилист, который будет заказывать мне одежду. От одной этой мысли мне становится дурно…
– Ева, поверить не могу, что говорю такие слова, но совсем не важно, какое нижнее белье на вас надето.
– Неужели?
– Правда. Потому что вы все равно остаетесь Евангелиной Дракос. И никто не может изменить этого.
– Но кто она такая? Если я сама ее не знаю, как я могу ожидать этого от других? Может быть, вся проблема в том, что меня никто по-настоящему не ценил, потому что они совсем не знают меня. Как можно любить человека, не ведая, что он собой представляет?
Майкл плюнул на все правила приличия, подошел к Еве и коснулся ладонями ее лица.
– Любой, кто пренебрегает вами, просто глупец. И проблема тут не в вас. Вы сильная, достаточно сильная, чтобы сражаться против системы, в которой росли, а не просто смириться с ней. Вы красивая и умная, и да, вы совершили несколько ошибок. Но кто из нас святой?
– Майк, вы и вправду так считаете?
Он нежно коснулся ее щеки:
– Только слепой может не увидеть этого.
Ева положила ладонь поверх его руки, и Майкл подумал о том, что за эти несколько дней его касались больше, чем за последние десять лет. Раньше он не понимал важности этих прикосновений, а также утешения и тепла, которые они дарили.