Но даже если бы она убежала с ним, ничего бы не изменилось. Майкл ничего не мог дать ей, потому что от него осталась одна оболочка, тень.
Танцующая пара повернулась, и он, поймав Евин взгляд, увидел в ее глазах такую тоску, что его сердце чуть не разлетелось вдребезги.
Майклу стало дурно, и он, пошатываясь, вышел из зала. Развязав галстук, он бросил его на пол, направляясь к выходу из дворца.
У крыльца стояло множество припаркованных машин и даже запряженная лошадьми карета, словно тут давали бал из какой-то чертовой сказки.
Майкл побрел по подъездной дорожке. Ему придется вернуться, ведь он все еще работал на короля. Но сейчас он не мог оставаться во дворце. Ему было невыносимо видеть Еву в объятиях другого мужчины. Того, кто будет связан с ней до конца своих дней. Того, кто понятия не имел, какое сокровище держит в своих руках.
– Майк! Пожалуйста, остановись!
Он повернулся и увидел бегущую за ним Еву.
– Ты потерял галстук, – задыхаясь, сказала она.
– Я знаю, – бросил он и собрался продолжить свой путь. – Ева, я вернусь. Чуть позже.
– Майк, назови мне одну причину, – срывающимся голосом попросила она. – Хотя бы одну. Я пойду и разорву помолвку. Я сама объявлю об этом на всю нашу чертову страну. – Дрожащей рукой Ева вытерла слезы.
– Не надо, – покачал головой Майкл. – Ева, не делай этого ради меня.
– Тогда ради чего?
– Ты достойна большего. – Он взял ее за руку и заглянул в ее прекрасные глаза. – Поступи так, потому что ты заслуживаешь счастья. Потому что ты заслуживаешь жить ради чего-то большего, чем устаревшая идея о долге и чести. Ты не чья-то собственность, о чем ты много раз твердила мне, поэтому покажи своему отцу, что это правда. Вот стоящие причины, чтобы разорвать помолвку. Но не делай этого ради меня. Я не стою того.
– Неправда, – тихо ответила Ева.
– Ошибаешься. – Его сердце болезненно сжалось. – Мне нечего тебе дать. Нечего.
Ева в отчаянии посмотрела на Майка. Как он мог видеть в себе пустоту, когда она при взгляде на него видела целую вселенную.
– Мне все равно, – возразила Ева. Она не думала о собственной гордости. Только не сейчас. – Позволь мне заботиться о тебе. Бери от меня все.
Майкл схватил ее за запястья и, прижав к себе, жадно поцеловал, как мужчина, который отчаянно нуждался в ней. А потом резко отпустил и шагнул назад.
– Нет, Ева. Не проси меня об этом. Не искушай меня, потому что я могу ухватиться за твои слова.
– Сделай так, пожалуйста, – отчаянно взмолилась она.
– Нет. Потому что ты хочешь любви. Ты заслуживаешь ее, а я нет.
– Я не люблю Бастиана, так какая мне разница?