— Никак. Не думала об этом. Жалко, если так много убитых. И ведь не все они чернь, там наверняка были и рыцари.
— Конечно, были.
— Глупо посылать неизвестно куда такое большое войско! — буркнула я. — Сначала нужно было провести разведку. Это даже девочкам понятно. Наш воевода — болван! Не понимаю, почему король его за это не казнил.
— Да, это было бы глупо. Но воевода — не болван. Разведку провели, убедились, что в Ином мире магию не используют, и только тогда атаковали. А когда прилетели их самолёты, уже ничего сделать было нельзя. Они похожи не на ковры, а на большие кареты, только без лошадей. Стрелы и огненные шары их не пробивают. Может, пробили бы снаряды катапульт, но самолёты Иного мира летают очень быстро, попробуй ещё попади. И под ними нет никакого магического столба. Ты же знаешь, что проще всего сбить самолёт, разрушив столб, который его поддерживает. А тут нечего разрушать.
— Как же они тогда не падают?
— Не знаю, Алиса. Мы развивали магию, а они — алхимию и механику. Они добились большего. Незачем сейчас это обсуждать. Наш противник — герцог, а не Иной мир. Их я как раз хотела сделать союзниками. И бездарно провалила переговоры.
— Мама, но ты же не дипломат. Почему переговоры вела ты, а не министр иностранных дел или кто-нибудь из его людей?
— Потому что Его Величество запретил привлекать МИД. И он прав. Ты не забыла, что главный дипломат королевства — кузен герцога?
— Забыла, — призналась я. — Скажи мне вот что. Если войско Иного мира намного сильнее нашего, почему они торгуют с нами, а не завоёвывают? Они такие добрые?
— Нет, они совсем не добрые. Просто считают, что так им выгоднее. Я не знаю, в чём их выгода, да и какая нам разница? Ты лучше подумай о завтрашней контрольной по алхимии, — грустно улыбнулась мама. — Делай, что должно, и будь что будет!
— Контрольная отменяется, — заявила я. — Не вообще, а для меня. Я завтра в школу не пойду.
— Это ещё что за капризы? — изумилась она.
— Никаких капризов, мама. Прямо с утра ты мне выправишь нужные бумаги для перевода в другую школу. В «Королевскую кровь».
— Алиса, ты сумасшедшая! Больная на голову!
— Может быть, мамочка. Заодно и проверим. Если я быстро отыщу убийцу, у меня с головой всё в порядке. А если нет, головы нам обеим отрубят, и никому не будет дела, больные мы на них, или здоровые.
* * *
Конечно, я не была мастером сыска, хоть и видела, как работают сыщики. И мама не была мастером, у министра совсем другая работа. И покойная бабушка — тоже. Если у меня получится, я стану первым министром внутренних дел королевства, которая сама раскрыла убийство. Вот только не уверена, получится ли.