К Стасу сразу подбежал Влад, сотрудник убойного отдела и близкий друг Полянского.
— Привет, друган, — небрежно поприветствовал товарища оперативник. — Давно не виделись!
— Лучше бы нам встретиться при других обстоятельствах, — проворчал Стас в ответ. — Как тут?
— Не густо, — устало махнул рукой Влад. — Тело лежит не первый день; следы, если и были, давно исчезли. Боюсь, и экспертиза опять ничего не выявит.
— Кабан где? — уточнил следователь, осматривая место происшествия на предмет обнаружения начальника РУВД.
— Харчи метает в сторонке: нечего первым к трупаку подбегать, — криво усмехнулся Влад. — Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных, а наш старичок давно отвык от суровых реалий.
— Вот и отлично, — впервые улыбнулся Стас, — мешаться под ногами не будет.
— Ты водилу опроси для начала, — попросил оперативник, — у него груз быстропортящийся.
— Добро, — кивнул следователь и отправился к дальнобойщику.
Ничего вразумительного и важного мужчина сообщить следствию не сумел. Но Стас другого и не ожидал. Записав данные водителя и по-быстрому «откатав» ему пальчики, Полянский отпустил дальнобойщика на все четыре стороны и отправился к самому месту обнаружения тела.
Скользя в легких ботинках по размытой дождем почве, Стас добрел до кромки леса, где, присыпанная прошлогодней листвой, лежала мертвая девушка. Длинные светлые пряди волос окутывали ее тело как саван; лица не было — его заменяла жуткая кровавая маска; одежда тоже отсутствовала. А вот дорогие сережки с бриллиантами и золотую цепочку с запястья никто не снял. Смахнув листья, Стас присмотрелся к рукам и ногам девушки: они имели многочисленные ушибы и следы ран, многие из которых, по всей вероятности, были нанесены еще при жизни. Но определить точно не представлялось возможным — голодные птицы и другая мелкая живность потрудились на славу. Над телом витал ни с чем не сравнимый запах разложения.
— Фотограф! — выкрикнул в темноту следователь.
К нему подскочил молодой парнишка лет двадцати: он старательно отводил взгляд от трупа и морщил нос.
— Да, это тебе не для гламурного журнала фотки делать! — усмехнулся Стас. — Руки хорошо сними: видишь, ногти не поломаны — жертва не сопротивлялась. Так, что дальше… следов от связывания тоже нет. Рану на груди не забудь!
Продолжая осмотр, следователь заставил чуть не плачущего фотографа с различных точек и в разных ракурсах запечатлеть множественные раны и ушибы на лице жертвы.
— Что-нибудь нашел? — задал вопрос Влад, пытавшийся табачным дымом заглушить неприятный привкус во рту.
— Эта тварь становится все более изощренной в пытках, — возмутился Стас. — Ты только посмотри, во что он превратил ее лицо!