Страх сковал тело, стало трудно дышать. Из под ног Натальи вспорхнула птица: махнула крыльями и скрылась в темном небе. «Умри!» — расслышала девушка в ее протяжном прощальном крике.
Сдерживаться дольше Наталья не могла. Подвывая от охватившей ее паники, она помчалась вперед, не разбирая дороги. Ей казалось, что тысячи ног следуют за ней. Наталья сбросила с себя туфли и побежала босиком, раня ноги об мелкие камни и валявшиеся на аллее осколки.
Кто-то окрикнул ее по имени. Голос прозвучал в голове Натальи как выстрел. Она побежала быстрее. В темноте вновь послышался голос, приказывавший остановиться.
Силы покинули Наталью. Смирившись с неизбежным, девушка опустилась на асфальт, признавая свое поражение. Она сжалась и застыла, готовая к худшему.
Что-то мохнатое прикоснулось к ее руке. Наталья вздрогнула и выставила вперед руки, в слепой надежде оттолкнуть чудище. Но девушку не оставили в покое — теперь нечто мокрое и холодное ткнулось ей в ухо. «Странный звук, — подумала Наталья, на секунду вырвавшись из липких лап ужаса, — как будто я уже слышала его раньше…» Она открыла глаза и сквозь окутавшую ее пелену страха постаралась рассмотреть хоть что-нибудь.
— Как ты? — спросили ее. Этот голос тоже показался Наталье знакомым. — Тебя преследовали, кто это был?
Крепкие руки одним рывком подняли Наталью с земли. Девушка повисла мертвым грузом, все еще находясь в шоковом состоянии. Она пыталась всмотреться в говорившего, но ничего не видела, хотя глаза ее были открыты.
Наталья словно бы наблюдала за собой со стороны. Как тряпичную куклу, ее перенесли на скамейку, обследовали на предмет повреждений, что-то поднесли к губам. Она почувствовала на языке влагу, сглотнула, продирая ссохшееся горло.
— Пей — станет легче, — мягко, как ребенку, разъяснили ей. Плечи Натальи ощутили тяжесть: на них что-то накинули. — Ты совсем заледенела…
Спустя несколько секунд Наталья поняла, что кто-то растирает ее ладони. Только в эту секунду девушка осознала, насколько замерзла.
К ее спине прижался теплый бок. Наталья, делая над собой невероятное усилие, поморгала и покрутила головой. Обернулась — Тарзан вильнул хвостом и лизнул ее в нос.
Словно камень упал с души девушки! Не веря в собственное счастье, Наталья развернулась к своему спасителю. Она хотела рассказать ему, как сильно испугалась, но не смогла — голос еще не слушался ее.
— Потерпи, все скоро пройдет, — поддержал, как мог Стас, — на вот, попей еще.
Наталья припала к бутылке с водой, испытывая огромную радость только от того, что чувствует ее вкус. Ощущения вновь возвращались к ней: кошмар отступил, уступив место реальности. Обретя дар речи, девушка поблагодарила избавителя: