— Хорошо, скоро буду, — согласился Полянский. — Надеюсь, это не уловка.
Стас не любил шумных мест, в которых собирались подвыпившие компании, чтобы залить порядочной долей горячительного жизненные трудности и пожаловаться на тяжелую судьбу собутыльникам. Не по нутру приходились следователю крутобедрые официантки, скалившие на более-менее приличных посетителей не всегда целые зубы; пошлые анекдоты и тяжелый, пропитанный потом и безденежьем воздух.
А Влад подобные заведения любил: на фоне угнетенных бытом, затравленных судьбой, а, по большей части, собственной ленью посетителей, оперативник ощущал себя счастливчиком.
Товарищ Стаса лениво прихлебывал из высокой, еще советского образца, кружки дешевое пиво и глазел по сторонам. Полянского парень поприветствовал взмахом руки и сдержанной, но оттого не менее различимой, отрыжкой.
— Как ты можешь? — нахмурился Стас, глядя на друга. — Ты же сотрудник полиции, человек с высшим образованием, слуга народа, наконец!
— Служить бы рад, прислуживаться тошно… — процитировал Влад слова великого классика. — Иногда так хочется отвлечься от суеты и почувствовать себя обычным, заурядным человеком… У тебя так бывает?
— У всех так бывает, — похлопав друга по плечу, заявил Стас. — Но, поверь, есть множество других способов отвлечься от повседневных забот: например, книги, кино, поездки на природу…
— Или девки, отсутствие скромности у которых возмещено наличием груди пятого размера! — хохотнул Влад и подмигнул проплывавшей мимо официантке.
— Это кому что больше нравится, — вздохнул Полянский. Он оценивающе взглянул на опустевшую кружку друга и уточнил: — Давно сидишь?
Влад икнул, покосился на свободную тару, загнул семь пальцев:
— С час примерно… Тебя, Стасик, только за смертью и посылать!
— Не забыл, для чего меня пригласил?
— Помню, помню… — пробурчал Влад и полез в нагрудный карман. Вынул оттуда целлофановый пакетик и передал его другу: — Держи, тебе пригодится.
Стас принял завернутый в пакет предмет, поднес его к глазам. В упаковке лежал золотой кулон в виде ангела, — точная копия того, который он видел и на Лолите, и на Ренате.
— Этим изделием Наталья расплатилась с таксистом за возможность добраться до города, — заявил Влад, заказывая еще одну кружку пива. — Прости, друг, но твои подозрения не подтвердились: девушка была одна. Без сестер!
Все еще держа кулон в руке, Стас тяжело опустился на потертый, заляпанный грязью стул и неверяще уставился на оперативника:
— Как же так?.. Почему?!
— Если бы я знал… — протянул Влад. — Хочешь? — Друг пододвинул к застывшему Полянскому только что полученную от официантки кружку пенного.