— Не говори так! — аж вскочила на ноги Эльза — Ты все тот же! Другой. Но тот же!
— Рад это слышать от тебя, Эльза. — улыбнулся Виктор — Ты, наверное, единственная из моих старых друзей, кто не испугался, увидев меня там, на острове, таким, каким я стал. Признаю, тогда я спустил с цепей весь гнев, всю обиду, что долгие годы накапливал в душе и должно быть выглядел со стороны не очень лицеприятно. С чего бы им еще было кидаться на меня с лопатами наперевес? Но это неотъемлемая часть меня. Нравится она кому-то или нет — их дело. Я такой, какой есть.
— Я тогда тоже сильно испугалась. — потупив взор, созналась Эльза. — Ты действительно выглядел очень страшно. Но ты вернулся, чтобы спасти нас. Один. Я этого никогда не забуду Виктор. А остальные — они просто… — так и не найдя, что сказать, Эльза замолкла. Рассказывать Виктору всю правду о случившемся на острове, после того как он потерял сознание, Эльза не решилась. Она не сомневалась, что он непременно предпринял бы очередную попытку освободить их друзей и стал бы невольным виновником их гибели. А позволить что-либо подобное, она никак не могла. Потому для Виктора и остальных была придумана легенда о желании бывших узников остаться на острове, но уже в качестве его хозяев.
— Они просто не были готовы вновь увидеть меня, да еще после столь значительных изменений. — пришел ей на помощь Виктор.
— Да! — тут же просияла она в ответ.
— О! Вода закипела! — обрадовано потерев руки, Виктор достал из рюкзака мешочек с рисом и принялся засыпать его в котелок — Сейчас еще тушенки туда жахнем и будет такая прелесть, что пальчики оближешь!
После пятерки относительно легких заданий по сбору трав и кореньев, Виктор утащил Эльзу на шахтерские работы, как он называл добычу кристаллов лакримы в пещерах, где ранее жили измененные волшебством животные и магические твари. Зачастую бывшие обитатели этих пещер становились жертвами их более старших и опытных согильдийцев, так что точное место расположение очередного логова он знал хорошо. Кристаллы же образовывавшиеся в скальной толще под воздействием магического фона живых существ хоть и стоили немалых денег, требовали затратить столько средств и усилий для добычи, что почти все маги просто махали на них рукой. Только такие же редкие индивидуумы, каким являлся он или Альзак с Биской, не обходились одной лишь наградой и всегда старались забрать с собой все, что могло принести деньги. Правда, его друзья стрелки больше специализировались на тушах тварей, оставив нишу ростков, кореньев и добычи лакримы ему.