Помост, где находился Великий Мастер, исчез. На его месте была круглая дыра, но и она вдруг закрылась выдвинувшимися из стены пластинами. Однако Кротов точно знал, что хорошо сделал свое дело. После двух пуль калибра 7,62 миллиметра в грудь не выживают.
Собрав вещи, он вышел в коридор. Прикрывая дверь, он увидел, как в пробитые отверстия посыпались солдаты в бронекостюмах с включенной маскировкой. Они быстро спускались на тоненьких, чуть поблескивающих паутинках.
«Надо быстрей валить отсюда, – заторопился Сергей. – Как бы не пристрелили в горячке». Он подхватил снайперку и, на ходу упаковывая её в чехол, побежал к ждущей внизу Джерези.
Ход шел вниз, и бежалось легко. Не успел он разогнаться, как в стене, метрах в пятидесяти впереди, открылась дверь и оттуда вышел человек в серой форме. Кротов узнал охранника Маттиаса. Под ложечкой предательски засосало. «Какого черта, я не пристрелил и его?» – пожалел Кротов, тормозя и переходя на шаг.
Охранник встал посредине коридора. Бластер в его руке смотрел в лицо Сергею. «Тут не промахнешься, – обреченно подумал землянин. – И «макаров» вытащить я не успею».
– Что смотришь? Стреляй! – Кротов сбросил ненужную теперь снайперку и нагло пошел на здоровяка в сером. Тот усмехнулся и, вдруг бросив на пол лучевик, тоже пошел на Сергея.
– Нет, инопланетник, я тебя сейчас руками на кусочки разорву, – не повышая голоса, пообещал телохранитель.
Почувствовав знакомый кураж, Кротов побежал на врага, пытаясь набрать инерцию для первого удара. «Эх, помирать так с музыкой!» – с веселой яростью подумал он.
* * *
Лейтенант Луаза Вернье услышала взрыв за спиной. Звук был слабый, но акустическая система шлема уловила его. Здание словно вздохнуло. Неужели все-таки решились? Неужели бомбардировка? Если это так, то сейчас атака на ворота прекратится, а в здании начнется ад. Она прислушалась – нет, больше взрывов не слышно. Может, случайная ракета попала в храм? На войне бывает всякое. Она встряхнулась – надо идти к воротам, там новая атака. Она побежала, на ходу вытаскивая кассету с гранатами, и вдруг остановилась. Кассета и игольник выпали из её рук и с металлическим звуком ударились о плитку пола. Луаза бессмысленно глядела перед собой, не понимая, куда она сейчас бежала.
Под шквальным огнем прикрытия десантники наконец смогли подобраться к подбитому транспортеру и оттащить его. Из храма перестали стрелять.
– Быстрей, пока они притихли! – заорал капрал – командир отделения, готовящегося к броску в здание. Крик относился к саперам, готовившим взрыв ворот.