– Генерал, а в тоннелях воевали?
– Нет. Все началось и кончилось наверху, в городе.
Они ещё посидели. Генерал с Джерези называли имена офицеров, вспоминали минувшие сражения, но по всему было видно, что Гворинсу не до этого. И действительно, вскоре он грустно сказал:
– Рези, я ведь позвал тебя попрощаться. Навсегда.
Девушка недоуменно посмотрела на него.
– Что значит навсегда?
Тот вздохнул.
– Я ухожу из армии. Не знаю, правда, что я буду делать на пенсии, ведь иногда мне кажется, что я родился уже в бронекостюме. Но, я дурак, надо было уйти ещё тогда, когда меня попросили перейти из боевой части в Академию. Тогда бы я не увидел этого позора! А теперь вся моя честная жизнь перечёркнута Зорном.
Видно было, что старику нелегко дались эти слова.
Сергей вспомнил объяснения Гронберга и попытался как-то успокоить генерала.
– Но ведь если бы не предотвратить эту угрозу, всей жизни в вашем мире мог прийти конец!
– Эх, солдат. Я все понимаю и даже сам могу назвать сотню причин, почему это надо было сделать. Но не должна армия воевать с безоружными людьми, тем более с женщинами, за которыми бегут их дети. И вот это никакими разумными доводами не перешибить. Поэтому я и сказал тебе спасибо.
Гворинс замолчал. Кротову показалось, что за время этой беседы он на глазах состарился.
– Ладно, вот и сказал, что хотел. Можете идти.
Джерези повлажневшими глазами посмотрела на Сергея.
– Сергей, подожди меня за дверью.
Кротов встал и неловко – по-граждански – попрощался:
– Всего вам доброго, генерал!
– Удачи тебе, солдат!
Через пару минут дверь открылась. Сергей услышал последние слова.
– Рези, по-моему, ты сделала верный выбор.
Кротов не стал расспрашивать, о чем они говорили с Гворинсом.
– Куда сейчас?
– Обедаем, потом, если нас никто не перехватит, я покажу тебе корабль. А вечером у нас свидание.
– Какое свидание?
Она заулыбалась.
– Ты просто чудо! Совсем как ребёнок!
Она обняла его и прошептала:
– Генерал дал мне ключ от своей каюты. Вся ночь наша!
Сергей опять смутился от такой откровенности.
– А куда генерал?
– Да не переживай ты. У него сегодня командирская ночная вахта или что-то такое. Не переживай, – повторила она. Потом оглянулась – коридор был пуст. Она прижалась губами к его губам. Кротов обнял её и ответил на поцелуй.
– Ну, все, все. Хватит, – через некоторое время она вывернулась из его объятий. – Все остальное вечером.
«Черт, когда же этот вечер?» Внутри у Кротова все пело. В коридоре показались два офицера, и влюблённые поспешили уйти.
Про них словно забыли. Весь день они провели вместе. Джерези водила его по кораблю и рассказывала, рассказывала. Кротов поражался, как она много знает о военной технике, при этом не о той, с которой ей самой приходится иметь дело. Это-то как раз понятно, без этого на войне не проживешь. Но зачем ей знать о системах наведения оружия катеров огневой поддержки или о возможностях силового поля защиты транспортника? На его вопрос она лишь засмеялась.