В огромном ангаре боевой десантной палубы их уже ждали. У катера, гораздо большего, чем тот, на котором Сергей покинул Землю, стояли генерал Гворинс, несколько офицеров в пехотной и флотской форме. Двое, стоявших особняком, были в чёрной парадке МРОБ.
Глемас коротко попрощался с офицерами, дежурно поблагодарил за гостеприимство и подошёл к своим. Гворинс, нарушив официальную церемонию, взял Джерези за руку и отвёл в сторону. О чем они там говорили, Сергей не услышал. Вернулась она с повлажневшими глазами.
Как только все уселись в кресла и их обхватили ремни-застёжки, катер стартовал. Через несколько минут ремни скользнули обратно в тело кресла. Гронец сразу поднялся.
– Пройдём в рубку, посмотришь, что такое космический флот в штатном составе.
Он потянул Кротова за собой. Джерези тоже встала.
– Я с вами.
– Как пожелаете, капитан.
Сергей заметил, что отношения у этих двоих довольно прохладные. Джерези не пыталась этого скрывать, Глемас же обращался к женщине только в самых крайних случаях – при этом неизменно сухо и вежливо. Кротов не понимал из-за чего это, и решил попозже расспросить их по отдельности.
Рубка почти в точности повторяла ту, к которой землянин привык во время совместного путешествия с Гронбергом. Единственное отличие – она была больше. Но это перестало быть заметным, как только к сидевшим в креслах пятерым членам экипажа добавилось еще трое. На них оглянулись, но, увидев Глемаса, все промолчали.
Сергей никак не мог найти название тому, что разворачивалось в космосе перед ним. Колпак, прикрывавший боевую рубку, был раскрыт, и за толстыми прозрачными листами бронепластика открывался фантастический вид. Сергей вспомнил, как поразила его громада транспортника, однако сейчас перед ним в космосе висело несколько кораблей такого размера, что транспортник казался рядом с ними катером.
– Твою медь! Вот это махины! Что это? Представляю, как они вдарят со всех орудий!
Гронберг и Джерези переглянулись и заулыбались.
– Нет, эти большие корабли не воюют. Это базы поддержки: снабжение, госпитали и прочее. Если в бою враг доберётся до них, им несдобровать. Воюют вон те корабли, – Глемас протянул руку, показывая на ровные ряды судов поменьше. Корпуса их были более вытянуты, а вид – более агрессивен. «Словно стая щук, – подумал Сергей. – Застыли перед броском. Добычу ждут».
Они приближались к этому скопищу кораблей. По мере приближения суда росли и росли. Казавшиеся небольшими на фоне баз поддержки, боевые корабли лишь немного уступали в размерах космическому транспортнику. Везде, куда мог дотянуться взгляд, суетились светящиеся точки. Катера стартовали и пристыковывались. Особенно много их роилось вокруг баз.