* * *
Весь лед вокруг недостроенного укрытия превратился в крошево, а из космоса все продолжали падать баллистические снаряды. Не имеющие никакой электронной начинки, ракеты, несущие только заряд взрывчатого вещества, легко сбивались средствами ПВО, развернутыми на Тарне. Но их количество не сокращалось уже несколько часов. Это был тот случай, когда количество побеждает качество. Всё больше и больше установок, станций и наземной техники превращались в металлолом после прямого попадания ракет с многотонными зарядами взрывчатки.
Всё умное полуживое оружие флота Империи было здесь бессильно. Но как оказалось, тысяча дикарей с каменными топорами справляется с одним бойцом с современным игольником. Ракеты били по площади радиусом около трех километров вокруг саркофага. По самому укрытию не было нанесено ни одного удара. Когда стало ясно, что этот железный дождь в конце концов пробьет защиту комплекта транспортника, командир корабля принял решение, в расчете на которое и был произведен ракетный удар – отвел всю технику из зоны поражения.
На некоторое время обстрел прекратился.
* * *
По крошеву льда неслась легкая лодка с химическим реактивным двигателем. Сергей, прикрытый от разлетающихся алмазных осколков прозрачным бронепластиковым козырьком, вручную управлял необычным транспортным средством. За день из прекрасного многофункционального разведочного микрофлаера специалисты технического отдела Министерства соорудили это корыто. Все чипы управления, защиты и всех других бесчисленных систем, которыми был напичкан флаер, были безжалостно выдраны из своих гнезд. Осталось только примитивное рычажное управление струйными рулями. Таким же был одетый на Кротова бронекостюм – без своих электронных компонентов он больше походил на средневековые латы земных рыцарей. Игольник с уничтоженной электронной системой наведения был оборудован обычным оптическим прицелом. Как выразился техник, работавший над этим, «мы загнали технику обратно в каменный век».
Хотя день вчера был наполнен до предела и Глемас в приказном порядке потребовал, чтобы Сергей хорошо отдохнул, он почти всю ночь не спал. Пришедшая вечером в его каюту Джерези тоже всё порывалась уйти, переживая, что он не успеет отдохнуть. Но её слабые попытки уговорить его поспать тут же забывались от жадных горячих поцелуев. Лишь под утро они оторвались друг от друга. Уходя, Джерези вдруг заплакала. Растерявшийся Сергей начал успокаивать её:
– Рези, перестань. Я не собираюсь там умирать. Я вернусь к тебе. Только ты жди!
– Даже не думай не вернуться. Я тебя на краю вселенной найду! От спецназа не спрячешься, – сквозь слезы попыталась пошутить она.