– Я – бухгалтер, нанятый господами Барнабасами. Обвиняемого и покойного я знал около двух лет, сколько работаю в их фирме. Двадцать седьмого января я проследовал через кабинет покойного в архив – это смежные комнаты. Когда я вошел в кабинет, упомянутые двое мужчин разговаривали. Увидев меня, умолкли; я отправился в архив, и они возобновили беседу.
– Дверь была открыта или закрыта?
– Открыта.
– Слышали ли вы их разговор?
– Отчетливо.
– Можете слово в слово повторить услышанное?
– Могу.
– Неужели вы столь четко запомнили случайный разговор? Невероятно.
– Да, запомнил, потому что сам разговор был невероятным.
– Воспроизведите его, пожалуйста.
Мистер Ригжет наморщил лоб, затем манерно начал:
– Мистер Пол, покойный, сказал: «Не суй нос не в свое дело, Майк. Она принадлежит мне, и моя жизнь тебя не касается». Затем добавил: «Занимайся с ней любовью, если хочешь. Бог свидетель, мешать тебе я не стану».
– Вы слышали что-нибудь еще?
– Нет. Я как раз вышел из архива, и они умолкли.
– Вы видели обоих мужчин?
– Конечно.
– Далеко ли вы от них находились?
– Я прошел от мистера… от обвиняемого совсем близко, в двух футах.
– Бросилось ли вам в нем что-нибудь в глаза?
– Он был очень бледен. Кулаки сжаты. Выглядел так, словно… выглядел очень злым.
– Вы видели его таким раньше?
– Никогда.
Сосед подтолкнул мисс Керли.
– Попался! – ликующе шепнул он, но, встретив ее взгляд, виновато кашлянул в платок и покраснел.
Кузен Александр величаво встал, рукавом мантии смахнув на пол пачку документов. Пока мистер Ригжет на них смотрел, великий муж задал первый вопрос:
– До того как поступить на службу в «Барнабас и партнеры», вы работали на фирму «Фитч и сыновья», которая торгует бумагой, верно?
Мистер Ригжет вздрогнул.
– Да.
– Правда ли, что после увольнения вы свидетельствовали против этой фирмы по иску, возбужденному налоговым управлением, и получили за свою информацию вознаграждение?
Вскочив, прокурор бурно выразил протест. Впервые за весь процесс в ледяном противостоянии двух юристов полыхнул огонь. Лорд Ламли поморгал.
– Честно говоря, я не понимаю смысла вопроса, сэр Александр, – беззлобно громыхнул он.
– Настаивать не буду, ваша честь. – Кузен Александр целомудренно склонил голову.
Мистер Ригжет опрометчиво усмехнулся.
– Вы бухгалтер?
– Да.
– Имеете ли вы по долгу службы непосредственное отношение к книгоизданию?
– Не особенно, – процедил мистер Ригжет.
– Правда ли, что вам неизвестны названия всех издаваемых фирмой книг?
– Н-нет, неизвестны… – занервничал бухгалтер.
– Правда ли вы не знали, например, о том, что в январе господа Барнабасы приобрели права на автобиографию леди Эмили Трампингтон под названием «Моя жизнь»?