А потом наконец-то пришли гости, и, слушая их восхищенные восклицания, Мия незаметно показала Гейл большой палец. Правда, Карлоса пока видно не было, зато объявилась Кэрол Мэннинг.
– Он будет с минуты на минуту, – недовольно объявила секретарша. – Он постоянно опаздывает.
– Я знаю, на свадьбу сестры он тоже опоздал. – Мия закусила губу. – Он не поехал со всеми на автобусе?
– На автобусе? Кто полезет в автобус, когда у него есть такая машина? – Кэрол начала присматриваться к Мии повнимательнее. – Вы Мия Гардинер? Должна признаться, – секретарша огляделась по сторонам, – теперь я понимаю, почему мистер О’Коннер поручил устроить банкет именно вам. Потрясающе. А вот и он. – Кэрол кивнула в сторону двери, где замер разглядывающий зал Карлос в сшитом на заказ сером костюме, бледно-голубой рубашке и темно-синем галстуке.
А стоило ему улыбнуться и подойти к ним, как Мии на секунду показалось, что она, не в силах выносить его красоту, мужественность и собственные чувства, упадет в обморок.
– Отличная работа, мисс Гардинер, – объявил он. – Просто потрясающая. Как нога?
– Уже не беспокоит, спасибо, мистер О’Коннер. Я пойду, а вы наслаждайтесь обедом.
Улыбнувшись, Мия медленно пошла прочь.
– Вот ты где.
Вздрогнув, Мия подняла глаза. Проводив последнего гостя или, точнее, решив, что проводила последнего гостя, она как раз вернулась к себе в коттедж.
Банкет явно прошел на ура, а ни Карлоса, ни его машины нигде не было видно.
– Я думала, ты уже уехал.
– Думала или надеялась? Ладно, не важно. Вообще-то я ездил навестить маму Гейл. – Карлос устроился за кухонным столом.
– С чего вдруг? – Мия нахмурилась.
– Гейл сказала, что именно ее мать плела попону из роз, вот я и ездил ее поблагодарить.
– Очень мило с твоей стороны.
– Тебя это удивляет?
– Нет. Я всегда знала, что при желании ты можешь быть очень милым, – сухо заметила Мия. – А сейчас ты чего хочешь? Нам нечего сказать друг другу.
Он слегка приподнял бровь:
– Может, сказать тебе и нечего, но ты явно похудела. Неужели поза праведного гнева так сложно тебе дается?
Мия даже задохнулась от возмущения:
– Да как ты смеешь? И вообще дело не в этом.
– Тогда в чем?
– То есть я вешу столько же, сколько и раньше. – Даже понимая, что эта ложь ничего не исправит и не решит, она все равно врала. Да и что ей оставалось? Признавать перед Карлосом правду она точно не собиралась.
– Если верить Биллу, ты не только плохо выглядишь, но еще и стала совершенно невыносима.
Мия уставилась на него с открытым ртом:
– Невыносима? Если кто здесь и невыносим, то именно сам Билл. Ты хоть представляешь, сколько мне приходится с ним нянчиться, пока Люси гостит у внуков?