— И чем всё закончилось?
— Появились пираты. Я на остатках корабля месяц добирался до базы. Затем взял каперский патент и четыре года ловил тех пиратов по всему дальнему Фронтиру. За Валда отомстил и денег на большой корабль заработал, — посерьёзнел Хаскер, ударившись в воспоминания. Суровый мужик. Уважаю.
— Тогда добавляй к нам в разговор Дейва и будем решать всё по датам и загрузке. От его планов и спляшем со временем и местом конференции с журналистами, — гонять большие корабли просто так выходит дороговато и по времени накладно, а после погрузки на орбите пусть полетают.
Суперкарго профессионально расписал нам весь процесс. План приобрёл необходимые детали и привязку ко времени. Корабли уйдут в полёт с перегрузом. Срок возвращения сдвинется на двенадцать дней.
Отгрузку металла с комбината в США мы закончили. Сейчас комбинат начнёт работу на склад.
Хаскер уже закопал свои сооружения на приличную глубину и начал процедуру запуска. Когда запустит станцию я полечу в гости. Нахождение на поверхности Луны вне станций и кораблей опасно по нескольким причинам. Основная — это облучение. Даже в тяжелом скафандре можно заработать смертельную дозу в течении суток, особенно в периоды всплеска активности на Солнце. К перспективным астероидам были разосланы разведчики. Скоро будут сведения о возможностях по добыче металлов.
Метод разработки астероидов "по Хаскеру" отличался от моих представлений очень значительно. Он не собирался жить и работать в астероидном поясе. Когда подбирался подходящий астероид, туда выгружалось оборудование, которое добывало и обогащало полученную руду. Затем "крыса" — небольшой автоматический буксир, названный так за внешний вид, вытаскивала контейнер с концентратом из опасной зоны и включала на нём маяк. Баржи собирали такие контейнера внутри системы в автоматическом режиме и свозили для переработки в металлы уже на лунную базу. Для такой схемы работы обычно выбирался астероид диаметром от километра и больше. Оборудование на него устанавливалось на несколько лет, поэтому требовались большие запасы топлива, чтобы сократить заправки в сложных условиях.
Базы знаний и импланты у Хаскера стоят максимального уровня по всем видам его деятельности, необходимым шахтёру. За годы, проведённые в космосе, можно многое выучить, если никуда не торопиться.
Одна небольшая строчка в конце списка металлов, возможных для получения, заставила меня надолго задуматься. Легендарный калифорний овеян мифами и вымыслами. Меня интересовало в нём два момента. Низкая критическая масса и высочайшая цена.