"До чего ж неприятно".
И сам того не замечая, вышагивая, лейтенант зло пиная носком берца наст, болезненно морщась на каждый жалобный визг добиваемого пса. Ища оправданий, что ли….
"Людей не жалко, в конце концов, все мы за презренный металл, а вот почему невинная животина должна гибнуть"?
А в мыслях, точней на глазах стояла какая-то нестыковка….
"Что-то не так".
Оглянулся, разыскивая старшего от экипажа судна.
— А где шкипер? Водила мой…. Не видели?
— А вон он, — указал боец на виднеющуюся чуть впереди фигуру.
Подшкипер прошёл чуть дальше, в ту сторону, куда мчали упряжки, в сторону лагеря и ожидающего барка. Прошёл недалеко, метров тридцать и присел, разглядывая что-то на снегу. Что-то, что ему явно не понравилось.
Видя это, Волков тоже двинул в ту сторону, всё быстрей, пока не перешёл на бег.
Эта лёгкая рысь видимо вытряхнула из него неожиданную и неуместную рефлексию, и вот тогда он, наконец, понял, что ему упало в глаза, а он по горячке не сообразил.
"У ледокола было семь упряжек! А тут насчитали всего шесть"!
— Один ушёл? — Выдохнул па #769; ром, даже не запыхавшись от бега, — упустили?
— Раньше, — подшкипер снова присел, смахнув перчаткой снежную пудру с прибитой санями лыжни, — успело присыпать, видишь. Он ещё от нашей стоянки рванул.
А Волков вспомнил ещё одну деталь — среди трупов не увидел одного из тех трёх переговорщиков, которого запомнил по нелепым гетрам.
"По-моему именно он разглядывал ледовый якорь, и как предположил капитан что-то подобрал. Твою мать, то-то он и умчался сразу".
— Догнать, — хрипнул с комком в горле.
— Не успеем, море близко. Чую, — и подшкипер почти демонстративно шумно вдохнул воздух.
— Всё ровно. Надо разведать.
— Да. Конечно.
Связались с "Ямалом". Доложили, в подробностях и подозрениях. Там естественно одобрили дальнейшее движение вперёд.
— Трупы бросим просто так?
— Снегом присыплет. Мишки приберут. А собачек мужики на ледокол сведут, — потом также отчуждённо, — конечно зачистить надо. Тут веками пролежит и не изменится…
* * *
Снегоходы стояли, словно в боевом порядке — тёмные приземистые машины в полуобхвате. Спешившиеся морпехи слегка рассредоточившись, оглядывали периметр. Волков и подшкипер уныло бродили, посматривая под ноги уже без всякого интересу.
Край ледового поля обрывался внезапно. Почти у самой кромки скособочились брошенные сломанные сани, какой-то мусор и следы — здесь был лагерь экспедиции чужаков.
Дальше темнели зеленоватой рябью во #769;ды Карского моря.
А ещё дальше в тумане исчезал барк "Харальд".
— Не успели.
— А мне интересно, что тот бритт такого наговорил капитану барка, что они своих бросили и побежали?