— Чуть позже, — сладко оскалилась я. — Кстати, а не слишком ли ты в роль вжился? В зале — понятно, на лестнице — еще куда ни шло, но на втором-то этаже зачем? Там же все равно никого кроме нас не было. К чему эта комедия?
— Как это зачем? — осклабился парень. — Не хотел прерывать ваше милое уединение своим не условным присутствием. Интересно же было, до чего вы договоритесь. Да и приятно, что ты так обо мне беспокоишься, после этого прямо даже как-то стыдно стало признаваться, — я насупилась, припомнив, за какие части тела «невзначай» хватался «пьяный» Тамирас. Когда-нибудь точно придушу эту заразу! — Рад, между прочим, знал, что я не пьян.
— И почему я в этом даже не сомневалась? — вырвался у меня вздох. — Вы друг друга стоите. Ладно, тут более-менее все ясно. Идем далее: к Ванде вам зачем?
— Тебя сопровождать.
— Это понятно. Но ведь есть же еще причины. Никто не потащится через полстраны просто за компанию, так что колись, дорогой, зачем вам Ванда?
— Так мы на неё работаем, — чуть поколебавшись, осветился улыбкой парень. — Как раз с задания возвращались, а тут ты. Вот и решили составить компанию, всё равно же в одну сторону.
В энный раз за вечер у меня отвисла челюсть. Вот чего-чего, а такого я не ожидала!
— Но ты не подумай, мы не соврали, что она тебе может помочь! Спроси у любого — все подтвердят! — торопливо уточнил блондин, пока я поднимала челюсть. — И сейчас опускать тебя мы не хотим по нескольким причинам: во-первых, тебя жалко, пропадешь ведь без нас; а во-вторых — Ванда по головке не погладит. Она на помощи ближним (и не очень) помешана. Помощница всё же.
Я усиленно укладывала в голове поступившую информацию. Тамирас сочувственно пододвинул кружку. Машинально сделав глоток, подняла ошалевшие глаза на парня.
— Но зачем вы ей?! Что за задания выполняете?
Тамирас вздохнул.
— Да уж, похоже, стоит удариться в историю и рассказать всё по порядку, а то, чую, ты не отвяжешься. Я и Радмир — не кровные братья. Мы потеряли родителей ещё в младенчестве, в то время кочевники особо свирепствовали. Нас подобрал отшельник, и детство до сознательного возраста мы провели в лесной избушке, где и получили навыки выживания в любых условиях. Однажды, вернувшись с охоты на дальних угодьях (к девяти годам мы уже вполне самостоятельно охотились и отлично ориентировались на местности), увидели изрубленное тело отшельника и догорающую избу — наше жилище оказалось на пути бегства отряда кочевников, которые от злости за свое поражение крушили всё на своем пути. Оставаться там больше мы были не в силах, поэтому, похоронили, как смогли, наставника и ушли в ближайший город. Таких последствий войны — беспризорников — в нём было как грязи, сказывалась близость к границе. Нас поймали и отправили в один из устроенных специально для таких же, как мы, приют. Порядки там оказались жестокие, до нас, детей, никому не было дела. Да и воспитанников приюта сложно назвать детьми: озлобленные, никому не доверяющие волчата, с одной лишь целью — выжить. Мне несказанно повезло — со мной был Радмир, я доверял (и доверяю) ему как себе. Мы всегда были вместе, делили все тяготы на двоих и не единожды защищали друг другу спины. Едва появилась возможность, мы удрали из приюта (о чём впоследствии ни разу не пожалели) и бесцельно скитались по городам и весям, пока не пристали к военному отряду. Командир там хороший был, пожалел нас, мелких. Так мы стали официально учиться военному делу, по совместительству прислуживая в казарме. Не поверишь, но порядки там были куда легче приютских! Да и заниматься нам нравилось. Спустя пару лет на параде в столице мы случайно попались на глаза Ванде Верран. Едва заметив нас, она тут же спустилась с возвышения для особых гостей, подошла и предложила работать на неё, правда, с условием, что сначала мы пройдем до конца курс военной муштры. С Помощницами не спорят и, в итоге, через год нам пришел вызов от Ванды. Она забрала нас к себе, обеспечила жильем, работой. С тех пор мы исправно выполняем все её задания. А какие — извини, сказать не могу. Такая вот история.