— Да, невесело тебе, — вздохнула я, несмотря на его хохмы.
— Что ты, я не вижу в своей судьбе ничего плохого. Отец же не желает мне зла, наоборот! Да и с любимой чувства проверим. Крепче будут. Ты лучше расскажи мне как в обществе этих головорезов очутилась? — Арат кивнул в сторону Тамираса и Радмира, сидящих довольно далеко от нас (ближе, к счастью, просто не нашлось места) и распространяющих вокруг себя убийственную ауру. Да, видок у них тот ещё, особенно сейчас; да, они не расстаются с оружием, даже в душ, наверное, с кинжалами ходят; да, об их прошлом я знаю только со слов Тама, но головорезы — это уж слишком! Может, это глупо, но блондину я поверила.
— Это с чего вдруг ты их так обласкал?
— А ты их давно знаешь? — увильнул от ответа джигит.
— Смотря с чем сравнивать. И впечатление о них пока весьма неплохое. Не пай-мальчики, конечно, но кто из нас может похвастаться примерным поведением?
— И всё же будь с ними поосторожней.
— Да что ж такое-то?! Может хватит меня запугивать?! Если знаешь что-то — скажи, не надо простраций!
— Не злись, Таши, не надо. Вредно это, — примирительно пробормотал собеседник, но заметив, что мои глаза недобро сузились, поспешил добавить, — Я не наговариваю на них, просто прошу — будь осторожна! Береги себя. В дороге всё может случиться. Ты, кстати, куда направляешься?
Я вздохнула. И зачем вспылила? Теперь ж упрется рогом и точно ничего не расскажет.
— К Ванде Верран. Знаешь такую?
— Ничего себе! Знаю, как не знать. Но зачем тебе к ней?
— Есть дело, с которым, думаю, помочь мне сможет только она. Но, пожалуйста, не спрашивай какое!
Парень захлопнул рот, хотя явно намеревался что-то сказать. Помолчали, доедая ужин.
— Пойду я, наверное, — неловко произнес джигит, когда тарелки опустели. — Вставать завтра рано, и отец, небось, беспокоится. Да и тебе не помешает выспаться.
Я кивнула, не глядя на него. Парень поднялся.
— Арат! Как думаешь, Ванда действительно настолько всесильна, насколько о ней говорят? — неожиданно для себя выпалила я то, что терзало мне душу последние несколько дней. Арат плюхнулся назад, пораженный моей жалобной интонацией. Впрочем, я и сама от себя была в шоке.
— Не знаю, что там у тебя стряслось, — помолчав начал джигит. — Но, думаю, Ванда поможет тебе найти выход. Она же Помощница всё-таки.
«Найти выход»… Сам того не зная, Арат попал в точку. Именно он-то мне и нужен — выход в мой мир.
— Твои бы слова… — взяв себя в руки, я нашла силы улыбнуться и решительно поднялась. — Спасибо, Арат! За всё спасибо! Будь счастлив!
— Да не за что, красавица! Не унывай, нет ничего непоправимого! Всё у тебя получится, верь только в себя, — тоже заулыбался джигит. — Да и мне теперь спокойнее, псы тебя не тронут.