К сожалению, жаркий спор был некстати прерван трелью академического колокольчика. Обескураженный мастер фон Берден аж вздрогнул от неожиданности и, метнув на притихший класс раздраженный взгляд, пригрозил вернуться к этому вопросу. На что я только благожелательно улыбнулся и, быстренько собрав вещи, со всем уважением откланялся.
Занятие у леди де Фоль прошло как по маслу – суровая толстушка обо мне будто забыла и ни единого взгляда не кинула в мою сторону. А под конец я так сросся с одной из книг, что после звонка едва не прихватил ее с собой, но, к счастью, опомнился, вернул чужое имущество на место и, рассеянно поблагодарив задумчиво кивнувшую магессу, бодренько отправился на перекус, переваривая по пути новые сведения.
В столовой меня тоже никто не трогал – одногруппники с каждым днем держали все бо́льшую дистанцию. Светлые после случая с насмами не знали, чего от меня ожидать. Темные вели себя настороженно со всеми. И даже Нич не соизволил появиться на обед, так что ел я в полном одиночестве.
Правда, когда дошла очередь до десерта, в столовую быстрым шагом вошла троица темных. Дождавшись, когда мелкие перекусят, они отконвоировали их по учебным комнатам. А хмурый, как осенняя туча, Алес целеустремленно двинулся к моему столику, явно рассчитывая на разговор.
Я только кивнул, указав ему на стул напротив, и, вдумчиво жуя плюшку с повидлом, спросил:
– Увидел кого-нибудь полезного?
Он с размаху плюхнулся на жалобно скрипнувший стул и раздраженно мотнул головой.
– Нет. Они еще не пришли.
– Хорошо, ждем, – лениво откликнулся я, краем глаза следя за шушукающимися адептами, которые не сводили с нас растерянных взглядов. – Угощайся, кстати. Я сегодня добрый.
Алес фыркнул, но от предложения не отказался и тут же потянулся за пирогом.
– Как себя чувствуешь? – рассеянно спросил я, чтобы занять возникшую паузу.
– Ничего. Жить буду.
– Чудесно. Преподы спрашивали, почему отсутствовал вчера?
– Нет. – Он поморщился, как от зубной боли. – Вообще никто не задал ни единого вопроса, будто так и надо.
– Резервы у тебя еще ни к демонам, – заметил я, когда он машинально потер грудь, с которой я накануне убрал все шрамы. – Но намного лучше, чем вечером. Где пополнил?
– У алтаря, конечно.
– А Лонер?
– Он к нам в башню не поднимался. А де Фуггу некогда – у него очередной эксперимент накануне едва не сорвался. Почему мы ждем светлых у всех на виду? – с неподдельным раздражением спросил Алес. – Разве не проще было бы подстеречь их в коридоре?
– Кто бы тебе дал спокойно подстеречь их в коридоре, чтобы без свидетелей допросить? Нет, сперва я должен их увидеть. Потом мы за ними проследим. А сидим мы у всех на виду для того, чтобы наш многоуважаемый ректор видел, что я всеми силами стараюсь выполнить его пожелание и найти общий язык со своими темными коллегами. А ты, в свою очередь, очень сильно сдерживаешься, чтобы не дать мне за это по морде.