Де Норро, метнув на меня уничижительный взгляд, фыркнул:
– Можно подумать, от тебя будет какой-то толк!
– А что? Полезное, знаешь ли, для здоровья занятие, – лениво отозвался я.
– Какое? – с подозрением сощурился темный.
– Думать, – с убийственной серьезностью пояснил я. – Хотя бы иногда.
В зале раздался приглушенный смешок, и мелкий моментально вспыхнул.
– Да что ты понимаешь в темном искусстве?! Ты, светлый?!
– А ты? – усмехнулся я. – Даже защитные руны не нарисовал, прежде чем приступать к работе.
– Руны? – испуганно замер мальчишка. – Какие еще руны?
А потом оглядел лоток и, спохватившись, вытащил из-за пазухи мелок.
– Тьфу ты, демоновы внутренности! Совсем из-за тебя забыл!
Я насмешливо посмотрел на его заалевшие щеки.
– Уверен, что тебе не нужна моя помощь?
– Нет! Твое присутствие меня отвлекает! – гневно раздул ноздри пацан и, бросив едва начатое заклинание, принялся пачкать секционный стол своими каракулями.
– Вот видите, мэтр, – сокрушенно развел руками я. – Он считает, что сам справится.
Лонер скривился, а мальчишка начал черкать мелком еще яростнее.
Надо сказать, получалось у него далеко не так хорошо, как у Верии, но тем не менее защитные знаки он кое-как нацарапал. Пацан, бурча что-то себе под нос, вернулся было к прерванному заклинанию, но с неприятным удивлением обнаружил, что оно уже успело полностью распасться.
Беззвучно застонав, он кинулся подбирать бесполезные обрывки, стараясь придать им прежнюю форму. Разумеется, не сумел этого сделать и обозлился еще больше. Стал совершать одну ошибку за другой. Попытался начать сначала и не смог. А когда заметил мое насмешливое лицо и то ленивое внимание, с которым я следил за каждой его оплошностью, неожиданно взбеленился:
– Отвернись! Ты мне мешаешь!
Честное слово, я едва не расхохотался от такого обвинения. Бедный ребенок! Как же он боится ошибиться! И как страшно ему показать, что на самом деле он ничего не помнит из недочитанной главы!
Эх, дети.
Чтобы не смущать сопляка, я послушно отошел к противоположной стороне решетки и уставился на темный потолок.
– Очень удобная позиция, – не преминул съязвить мэтр Кромм. – Невзун, а если от этого мальчика когда-нибудь будет зависеть ваша жизнь?
– Спаси и сохрани меня небо от такого кошмара, – непритворно ужаснулся я, заметив, как исказилось от этих слов лицо и без того взвинченного мальчишки.
– И все же? – неожиданно настоял Лонер. – Неужели вы не попытались бы ему помочь?
Я отрицательно качнул головой.
– Нет.
– Что? Зазорно помогать некроманту?
– Я не делаю различий между светлыми и темными магами, – спокойно отозвался я, покосившись на беспомощно застывшего сопляка и его неуклюжее заклинание, которое не собиралось принимать законченный вид. – Но и жизнь свою я бы ему не доверил: мальчик слишком самоуверен, невнимателен и очень плохо подготовлен.