В Брянске — тут уже работали в основном молодые ростовские флибустьеры, такие же, как я, но приехавшие чуть раньше. Они приехали из южного красавца-города в эту северную, по их мнению, "дыру", в "дырмаш". Они могли остаться в Ростове рядовыми инженерами, а здесь, в Брянске, который чума — не город, им грезились мощные темпы карьерного роста. Идиоты сюда не ехали — ехали те, кто хотел от судьбы большего, чем заранее предопределенное, тиражированное в сотнях тысяч экземпляров существование рядового советского инженера.
На то и молодость честолюбивому человеку.
Я с восхищением смотрел на огромные листы ватмана и на то, как они работали чертежным инструментом! Да, за моими плечами техникум, но я же путеец: ширина колеи — тысяча пятьсот двадцать четыре и допуски плюс шесть — минус два миллиметра. Кто на путях? Бригадир и десять баб с ломиками рельсы рихтуют. Бригадир кричит: " — Заряжай!" Каждая баба заряжает ломиком через три — четвертую лунку под рельс. А бригадир командует:
— Чайник медный… — гоп!
Рванули.
— Чай горячий… — гоп!
Рванули.
— Девки любят… — гоп!
Рванули.
— Дуб стоячий… — гоп!
Рванули.
Таков трудовой процесс. И он может бригадиром на путях до самой смерти всю жизнь под эту бодрую песню баб гонять. Вот им был бы я, если б остался в Конотопе по окончании техникума. А тут мне дали карандаш, линейку — черти фасад здания! Тут впереди — мосты, эстакады, фабричные корпуса! И я черчу этот фасад, а мне говорят:
— Коля, ты хоть понимаешь: что ты делаешь? Ты же коровник нарисовал!
— Почему?!
— А ты карандаш от карандаша не отличаешь: где один — эм, где два — эм, где нужен тэ-эм и где эм-тэ?
Вспомнился мне Алеша Пешков в учении у чертежника. А ведь они меня все два года учили. Их никто не заставлял. А сейчас кто-нибудь кого-нибудь добровольно и бескорыстно научит полезному делу, к слову сказать? Сейчас смотрю, как мои сын и дочь — учащиеся колледжа — чертежи подписывают: это мрак!
А Брянск — город бандитский, разбитной.
Я бегаю на танцы, иногда уже и вино пью. Меня тянет к людям с сомнительной репутацией — ума-то нет. Мои амбиции растут, как на опаре. И вот уже ростовчане меня предостерегают:
— Коль, ты плохо кончишь! Учись! Окончишь институт — все будет! И развлечения будут!
Да где уж там…
Правда, видел я потом на зонах людей и с двумя дипломами о высшем образовании. Но это — судьба. Каждый роет себе что-то: кто — окоп, кто подкоп, а кто и просто глазами хлоп.
И все же, все же…
Техническим специалистом, своим молодым и стареющим львам, советская власть платила катастрофически мало. До жалкого, до ничтожного, до умопомрачительного мало. Она принуждала их, свою гвардию, химичить, а когда надо — умела закрыть на это глаза. Старшим техником без высшего образования я получал восемьдесят рублей чистых. Инженером — девяносто, но за вычетом 10 % — восемьдесят один рубль.