Я с досадой покосилась на выглядывающее из-за туч солнце. До заката еще долго.
– Позвольте вам помочь? – вежливо предложил кто-то подозрительно знакомым голосом.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, но ухватилась за протянутую руку.
Ярый с легкостью меня поднял и, скептически изогнув бровь, осмотрел с ног до головы. Я тоже уставилась на свою испачканную юбку. Кое-где на грязь аппликацией прилипли пожухшие лепестки. Жалкое зрелище… кошмар!
– Кхм-кхм! – Я прочистила горло и попыталась улыбнуться. – Спасибо за помощь, господин Ярый. Вы уже обжились?
Он кивнул и поджал яркие губы – то ли недовольно, то ли сдерживая смех.
– Вам нужно немного обсохнуть. – Он аккуратно взял меня за локоть.
Какие горячие у него руки… Будь Ярый человеком, следовало бы срочно вызывать «скорую».
– Спасибо, – насколько могла твердо сказала я. – Я в порядке.
– Вы дрожите, – возразил он, устремив на меня взгляд удивительно темных глаз, и вдруг растянул губы в сардонической улыбке. – Не тревожьтесь, госпожа Стравински, я вас не съем.
– Домовой Стравински, – упрямо буркнула я.
Но сопротивляться не стала.
Мрачный каменный дом, в котором даже летом от стен тянуло холодом, теперь неуловимо преобразился. С порога меня окутало мягким теплом и запахом нагретого на солнце камня.
Я с интересом осмотрелась. Пятна плесени в углах высохли, горы непонятной рухляди (достояние предков!) исчезли, а сам дом стал неуловимо похож на обиталище троллей. Такая же надежная берлога, только на свой лад.
Почему-то хозяин привел меня на кухню. Может, остальные комнаты еще толком не обжиты или побоялся, что я испачкаю обивку.
– Мэгги, – негромко позвал Ярый с порога. – У нас гостья. Ее нужно накормить, напоить…
«И спать уложить!» – едва не закончила я вслух, но вовремя прикусила язык.
– …и привести в порядок одежду, – закончил хозяин, бросив на меня непонятный взгляд. – Присаживайтесь, госпожа Стравински.
Это упорное игнорирование моей должности начинало раздражать. Однако я не в том положении, чтобы капризничать.
Я опустилась на стул, и на столе передо мной словно по волшебству оказалась чашка горячего чая. Хотя почему «словно»? Брауни не показывалась на глаза, но работала споро. За чаем последовали посыпанная зеленью яичница и бутерброды. Пахли они соблазнительно, но сидеть в мокром было неудобно и неприятно.
Ярый остановился в дверях и прислонился плечом к косяку, словно отрезая путь к бегству.
Не скажу, чтобы я испугалась. Скорее стало смешно. Вряд ли он осмелился бы причинить мне вред, однако продемонстрировать угрозу не преминул.