Полковник Аксёнов, окончив совещание, посмотрел на свои именные командирские часы. С момента начала совещания прошло меньше минуты, примерно как он и расчитывал. А если бы говорили ртами и слушали ушами, то потеряли бы по меньшей мере минут сорок. Собственно, и на часы ему смотреть было теперь не обязательно: после памятного укуса лесного шершня, насланного нечистой силой обитавшей в озере, помимо умения мысленно переговариваться и читать чужие мысли на расстоянии, полковник и все ужаленные бойцы обрели также и абсолютно точный таймер прямо в голове, который делал всякие часы излишними, как и вышеупомянутый компас. Полковник ощущал теперь магнитные поля не хуже чем свет или запах. Ну, а о счётчике Гейгера и говорить не приходится, радиация теперь воспринималась всем телом так же ясно как горячие лучи солнца, прохладные струи воды и дуновение ветра.
Нет греха тяжелее страстей.
Лао-Цзы
Адмирал Уильям Тикомсе Шерман всегда поступал в жизни так как ему диктовали веления собственной души и Устав военно-морского флота США. Причём если в какие-то моменты душевные интенции противоречили параграфам Устава, то последнему всегда отдавался приоритет. Адмирал был человеком глубоко верующим, но при этом совершенно не был религиозен, в связи с чем начисто лишён показного благочестия, которым тяжело и неизлечимо страдают поверхностно религиозные люди. Его никогда не охватывал гнев, страх или уныние. Он не был высокомерен и вспоминал о своём звании только в случаях практической необходимости, а не с целью подчеркнуть своё высокое положение. Адмирал был умерен в еде и питье, никогда не пробовал наркотиков и алкоголь употреблял в весьма скромных дозах. У адмирала была в жизни одна-единственная женщина, его жена Эллен, которую он продолжал любить и после её смерти. Он был энергичным, инициативным и грамотным военным, а кроме того ещё и дружелюбным и любознательным человеком. Адмирал был, что называется, настоящей «военной косточкой» и при этом человеком совершенно безгрешным, о чём он и сам никогда не подозревал, потому что у него просто не было повода размышлять на эту тему.
Если бы Иисус Христос окончил военно-морскую академию и пошёл служить во флот, то будучи личностью примерно того же склада что и адмирал Шерман, он вероятно стал бы неплохим морским офицером, и возможно верующие христиане в наше время носили бы на шее не уменьшенную копию римского креста для распятия преступников, а небольшую корабельную мачту. Но адмиралом он бы никогда не стал, а адмиралом Шерманом и подавно, потому что он был гораздо больше зациклен на себе самом, что вероятно совсем неплохо для проповедника, который вынужден поверять человеческое бытие собственной душой в виду отсутствия иных инструментов, но для флотской службы это качество никакой ценности не представляет, а скорее наоборот, только мешает изучать Устав военно-морского флота и оттачивать искусство кораблевождения и боевую выучку.