— Пойдемте за мной, госпожа. Я покажу вам более приятное место.
— Вообще-то я цветы люблю, — закашлялась я, первой ринувшись обратно к телепорту. — И любую зелень. У вас где-нибудь есть оранжерея или сад?
— Есть, — уныло откликнулся Ниг, нагнав меня и торопливо забежав вперед. — Только туда запрещено входить. Тем более чужакам. Приказ Повелителя.
— Вот те раз, — неприятно удивилась я, едва не остановившись. — Получается, ты ничем не можешь мне помочь?
На «дворецкого» стало больно смотреть.
— Я… я…
Честное слово, он едва не заплакал!
— Я могу показать вам сад издалека! — наконец, выпалил Ниг так, будто признавался в предательстве. Но тут же снова поник и, впустив нас в «проходную», печально прошептал: — Только если вы об этом кому-нибудь расскажете, я лишусь не только места, но и головы.
Я на мгновение опешила.
— Погоди… тебя что, могут уволить просто за то, что ты показал мне здешние цветочки?!
— Не цветочки, — тоскливо посмотрел он, — это… это надо просто увидеть, госпожа. Но раз уж по моей вине вы сегодня пострадали, и раз только таким образом я могу искупить свой грех, то я покажу вам. Недолго. Если, конечно, вы пообещаете меня не выдавать.
— Не выдам, — клятвенно заверила я маленького слугу и собственноручно захлопнула тяжелую створку, отсекая нас от царящего снаружи смрада. — Фуф. Наверное, этот запах будет преследовать меня до скончания веков… Ниг, не кисни. Ничего страшного не произошло. С одежды хоть эти ароматы выветрятся?
— Да, — уныло кивнул «дворецкий», снова открывая телепорт. — Через несколько синов от него даже памяти не останется.
— А если останется, — добавил уже от себя командир, — то кое-кто сильно об этом пожалеет.
Я только хмыкнула, заходя в услужливо распахнувшуюся воронку, и облегченно вздохнула, когда та, наконец, отрезала нас от негостеприимного помещения. А потом еще и здорово удивилась, впервые за несколько дней оказавшись не в каменном мешке, а посреди изящной резной беседки, увитой от пола до потолка какой-то разновидностью местного плюща.
Причем мы оказались не в замке — вокруг шелестела потревоженная ветром листва, где-то неподалеку самозабвенно звенели комары, вовсю переговаривались певчие птицы, шагах в тридцати, если мне правильно показалось, журчал бойкий ручеек… да что там говорить! После загонов с вишерами мы словно в раю оказались! Здесь можно было дышать полной грудью! Не опасаться, что откуда-то вновь пахнет свежим дерьмом! Спокойно оглядываться, с радостью встречать пробивающиеся сквозь густую листву крохотные и совсем неопасные солнечные лучики. И просто радоваться царящей вокруг благодати, потому что беседка была каменной и надежно укрывала наши головы от местного агрессивного светила, а имеющиеся проемы между арками полностью закрывали туго переплетенные между собой ветки плюща. Не давая пробиться внутрь ни мошкам, ни кусачим осам и никакой иной живности, которой, если судить по моим ощущениям, вокруг водилось немало.