Девушка обреченно посмотрела на него и кивнула.
– Сюда, – просто ответила она, указывая дорогу.
Некоторое время они петляли по узким переулкам и наконец подошли к ржавому седану. Девушка достала из сумочки ключ, открыла дверцу и юркнула на заднее сиденье.
– Садись, – предложила она, указывая на соседнее место.
Он забрался в машину, стараясь оставаться на почтительном расстоянии. Теперь девушка держалась уже не так холодно, но Салим, оказавшись с ней наедине в машине, вдруг почувствовал себя неловко.
– Как тебя зовут? – безо всякого интереса спросила она.
– Салим. А тебя?
– Мими.
Повисла тишина. Мими потирала колено, потом, нахмурившись, взглянула на Салима.
– Что тебе здесь надо?
– Здесь?
– В Италии. Зачем было ехать в Италию?
– Мне нужно в Англию. В Англии моя семья.
– Семья?
– Мать, сестра и брат.
Мими уставилась в окно машины. По стеклу беззвучно стекали капли дождя.
– А где твоя семья? – спросил Салим.
Мими поерзала на сиденье.
– Нет семьи, – отрезала она.
– А-а…
Этот ответ породил новые вопросы, но задать их Салим не решился.
– Когда ты приехала в Италию?
– Два года, – ответила она, – два года.
– Хочешь остаться здесь?
Она раздраженно поджала губы.
– Здесь ничего нет.
– А куда ты хочешь поехать?
Похоже, никто прежде не задавал Мими этого вопроса. Ночная темнота придавала их разговору еще бóльшую интимность.
– Не знаю.
Дождь полил сильнее, отрывисто и ритмично барабаня по крыше автомобиля. Успокоенная темнотой и шумом дождя, девушка на ломаном английском рассказала Салиму свою историю.
Мими родилась в бедной семье в Албании. У нее было две старшие сестры и две младшие. Когда Мими исполнилось пятнадцать, родители решили выдать ее за мужчину почти вдвое старше. Мими не соглашалась, но обо всем договорились без нее. Она прожила с мужем около трех месяцев, убирая за ним пустые бутылки и страдая от его пьяных припадков бешенства, а потом вернулась к родителям. Но те отказались ее принять, и Мими пошла жить к своей тетке.
Потом Мими влюбилась в одного парня. Он уговорил ее переехать в Италию, чтобы они там поженились и начали новую жизнь. Он договорился, что из Албании в Италию они поплывут на катере. Мими не рассказывала ни тетке, ни кому-то другому, что решила уехать. Оказавшись в Италии, они поселились в маленькой квартирке. Неделю или две Мими думала, что начинается новая счастливая жизнь, которую он ей обещал, но вскоре парень начал жаловаться, что им не хватает денег. Он говорил, что не может найти работу, а ее красота могла бы обеспечивать их обоих. Он обещал, что это ненадолго и что между ними ничего не изменится.