– Привет, – застенчиво ответил Салим.
Он не мог подобрать слов.
– Привет, – повторила девушка, похоже, начиная терять терпение. Почувствовав, что в качестве клиента он бесперспективен, она перестала жеманиться.
– Я… Мне нужна помощь. Как мне добраться до Англии? – выпалил он, продемонстрировав все красноречие, какое только смог.
Закатив глаза, она повернулась к нему спиной. Салим не отступался.
– Пожалуйста, помогите. Мне очень нужно в Англию. Где можно переночевать сегодня? Вы не знаете?
– Ничего не могу для тебя сделать, – резко ответила девушка. Она говорила по-английски, но с намного более сильным акцентом, чем Салим. – Не хочешь меня – уходи.
Она отступила на несколько шагов. Подъехавшая машина притормозила, но потом снова набрала скорость и исчезла.
Девушка раздраженно обернулась к Салиму.
– Уходи, – прошипела она, – не торчи здесь!
– Пожалуйста, подождите. Я из Афганистана. Вы не знаете, где тут найти афганцев?
– Не знаю.
– Откуда вы? – не отставал он.
– Албания, – ответила девушка, и на долю секунды ее взгляд затуманился. – А теперь уходи.
Салим никогда не слышал об Албании, но не отступался. Похоже, они ровесники. Возможно, воспоминания о Роксане давали ему надежду, что и эта девушка поможет ему, хотя он понимал, что между ними нет ничего общего.
Она демонстративно повернулась к нему спиной, и Салим наконец сдался.
Несколько часов он блуждал по окрестным районам. Перевалило за полночь. До рассвета делать было нечего. В очередной раз завернув за угол, он нашел девушку на том же месте. Две другие посмотрели на Салима и, покачивая головами, перешли улицу. Албанка взглянула на него и раздраженно фыркнула.
– Простите… Я только хотел спросить… Пожалуйста, мне нужно где-то поспать. Безопасно. Где нет полиции.
– Ты создаешь мне проблемы. Уйди, пожалуйста!
Вдалеке, словно услышав Салима, замерцали голубые огоньки. Девушки бросились прочь.
– Это полиция? – спросил Салим у албанки.
– Да, – прошипела она, не оборачиваясь.
Салим прижался к стене здания, подальше от проезжей части. Мигалки пока не приближались. Он смотрел вслед девушке. На каблуках она шла неловко и в спешке подвернула ногу. Беспомощно взмахнув руками, девушка сделала еще два шага и упала. Салим подбежал к ней. Схватившись за щиколотку, она скривилась, а попытавшись подняться, охнула.
Салим придерживал девушку за локоть, пока она снимала туфли. Казалось, она вот-вот расплачется. Держа туфли в руке, она медленно брела по улице. Салим не мог смотреть, как девушка страдает, и догнал ее.
– Я помогу тебе, – тихо сказал он, протягивая руку.