– Как хорошо, что вы смогли воспитать трудолюбивую дочь. Ни одна из моих дочерей никогда не помогала мне по дому. Я боялась, что если они будут работать у нас, то потом станут прислугой в чужом доме. Но у вас девушка на выданье, которая может вести хозяйство, а это совсем другое дело!
– Конечно. Другие мои дочери меньше занимались домом – по тем же причинам, что и ваши.
Кокогуль наслаждалась каждым па этого танца. Колечко с бирюзой на ее пальце так и порхало.
– Ферей, тебя действительно выдадут замуж? – шепотом спрашивала неугомонная Султана, когда я пыталась сосредоточиться на задании по литературе.
На любопытство младших сестер я не обращала внимания. Почти не говорила, не ела и не спала. Только учеба отвлекала меня от всего этого. В свободную минуту я уходила в сад, чтобы хандрить в одиночестве.
Кокогуль неспешно собирала все необходимое для ширини. Это поднос со сладостями, который подавали семье жениха как символ, что их предложение принято. Посеребренный поднос, золотистая ткань и коробка из кондитерской в Кабуле заняли свое место в ящике ее комода. Несмотря на все обманные маневры с женой аги Фируза, Кокогуль не терпелось нарядить меня, повязать лентами и спровадить в другую семью. Я рассматривала вещи, которые она покупала. Складывала свежевыстиранное белье в ящик комода и боролась с желанием порвать ткань на кусочки и растоптать все эти сладости, чтобы Кокогуль осталась лишь жалкая кучка обрывков золотой фольги.
– Почему ты такая грустная?
Задумавшись, я не услышала, как шуршат опавшие листья под ногами моего соседа. Стена скрывала мое покрытое пятнами лицо, поэтому я не стеснялась его общества. Я коснулась стены, провела руками по ее шероховатой поверхности. Отвалился кусочек глины. Я начала царапать стену, и на землю посыпалась глиняная крошка. Отвернувшись, я привалилась к стене. На пальцах осталась бурая пыль.
– Есть одна семья… а у них сын.
Я перебрала в голове разные выражения, чтобы сказать об этом, но назвать вещи своими именами не смогла.
– К тебе сватаются?
Хотя он меня не видел, я кивнула.
– А ты откуда об этом знаешь?
– Об этом говорили мать и сестры. Они видели, как из той семьи к вам приходят, и Кокогуль на этой неделе упоминала что-то такое.
– Она говорила об этом с вашей семьей?
Последние пару недель я не обращала внимания на то, куда ходит Кокогуль.
– Да, – тихо ответил он. – Не могу сказать, что этот юноша мне внушает уважение.
Он подтвердил мое собственное впечатление.
– Ты его знаешь?
– Не очень хорошо. Видел иногда. А в старших классах мы учились в одной школе.