– Это место выглядит завораживающе, – сказала я Эмме.
– Рада, что тебе нравится. Смотри, – сказала она, указав на угол, где меня ждали подарки.
– Я же сказала – никаких подарков, – прошептала я, но она пожала плечами и провела меня к своим родителям, стоявшим рядом с Глорией и Грэхемом.
Я потеряла Роберта из виду, приветствуя всех и пытаясь не расчувствоваться в окружении близких. Шампанское не помогало. Мой прошлый день рождения был скромным, ведь он был без Лукаса – он всегда делал из моих дней рождения нечто грандиозное, – но я была рада тому, что Эмма сделала для меня в этом году; это и вправду выглядело как начало. Для всех нас.
Мать Эммы подошла, чтобы обнять меня.
– Вы с Робертом должны прийти поужинать к Эмме и Джону, – сказала она мне, ласково улыбнувшись.
– Придем, обещаю, – ответила я. Мне всегда казалось, что моя мама наказывала ей следить за мной и, хотя я давно выросла, она до сих пор держит обещание.
– Ладно, не буду донимать тебя, – сказала Сью, глядя через плечо на приближающуюся к нам женщину.
– С днем рождения, Роуз.
– Хэзер, – вскрикнула я, целуя ее в щеку. – Спасибо, что пришла. – Потом я увидела Роберта, общающегося в углу с Миком.
Он выписался из больницы и хорошо себя чувствовал, но Джоан вертелась рядом, тревожно поглядывая на супруга. Роберт почувствовал мой взгляд и улыбнулся. Он выглядел так, будто что-то задумал.
– Я не могла это пропустить. Ты уже работаешь над чем-то новым?
Я улыбнулась тому, что ее мысли все время заняты делами.
– Нет, но у меня есть пара идей.
– Что ж, с нетерпением жду, когда смогу увидеть их.
– Так-так, две мои самые любимые леди, – сказал Дэн, втиснувшись между нами.
На нем была кожаная куртка, несмотря на то что он находился в помещении, и это выглядело забавно в сравнении с изящным черным платьем Хэзер. Они и вправду были бы нестандартной парочкой, но что-то подсказывало мне, что они ужились бы.
– Опять ты? – пошутила я, наклонившись и поцеловав его в щеку.
– Что тут скажешь? Это место мне по душе.
– Может быть, когда-нибудь ты проведешь здесь пленэр.
– Знаешь, после всего услышанного об этих пленэрах мне самой придется посетить один из них, – сказала ему Хэзер.
– Был бы рад, – ответил он.
Она выглядела немного ошарашенной от его серьезного тона, и я удалилась в надежде, что праздничная атмосфера чему-то да позволит расцвести.
Эмма проталкивалась ко мне сквозь группу людей.
– Тебе весело?
– Чудесно, спасибо тебе.
– Для чего же еще лучшие друзья? Ладно, мне нужно тебе кое-что сказать, – прошептала она мне на ухо. – Я собиралась подождать, но и вправду не могу.