– Бекка, пожалуйста, скажи мне, что это конспекты к сочинению. – Вал пристально смотрит на мои карточки – подсказки. Сейчас даже мне это кажется немного странным.
– Скорее конспекты к тому, как вычислить специалиста по реваншам. – Я рассказываю ей о своем разговоре с Уэйдом на «Балу снежинок». – Если этот второй человек мне мстит, то в качестве его кандидатуры можно рассматривать треть школы.
Я открываю ноутбук.
– Может, этот тот, кого затронули мои разрывы или инженерия отношений? Какая-то третья сторона? Или недовольный родитель? Или учитель? Мисс Хардвик ненавидела меня весь год…
Вал захлопывает крышку ноутбука, чуть не прищемив мне пальцы.
– Прекрати! – кричит она. Вал редко повышает голос, поэтому я сразу замираю. – Забудь о специалисте по реваншам! А как же Фред? Разве ты не должна сейчас думать о том, как вернуть его? Или хочешь провести остаток жизни, гоняясь за кем-то неизвестным?
– Конечно же нет. Но этого человека нужно остановить.
– В прошлом году, когда народ узнал, что ты была специалистом по реваншам, разве все эти парочки волшебным образом воссоединились? Даже если ты найдешь своего специалиста по реваншам, это не решит твоих проблем. Это не восстановит отношения твоих парочек. Это не… – Вал замолкает, но я знаю, что она хочет сказать.
– Это не заставит Фреда… – Я не могу закончить эту фразу. Пока еще не могу.
– Я понимаю, — говорит она. – Ты – это ты. Ты погружаешься в свою работу, чтобы отгородиться от того, что действительно беспокоит тебя. Но так нельзя. Некоторые вещи невозможно исправить.
– В следующем году мы так и будем подругами? – вырывается у меня.
Вал молча поворачивается ко мне.
– Мы будем находиться в тысячах миль друг от друга и не сможем бегать в гости без того, чтобы пройти через металлодетектор.
– Я знаю.
– Еще и Диана переезжает в Нэшвилл через месяц. Даже раньше. Мне это не нравится. Меня все бесит. Но такова жизнь, и она меня тоже бесит! – Я не понимаю, что несу. Вал спокойна, а я будто сошла с ума. Для меня это в новинку.
– Я буду скучать по тебе в следующем году, – со слезами на глазах произносит она.
– Я тоже. Все меняется, а я к этому не готова.
– Как и я. – Вал кладет голову мне на плечо. — Но мы все равно останемся подругами. Клянусь, Бекка, если на следующий День благодарения ты приедешь со среднезападным акцентом и будешь называть содовую «шипучкой», я вырву тебе язык.
– Хорошо.
— Вместо того, чтобы страдать о том, что все изменится, давай лучше остаток года, проведем самым замечательным образом. Покинем Ашлэнд в блеске славы, а не в потоке слез.