– Говард и гардероб свой пожертвовал? – интересуется Лео, теребя клетчатую рубашку. А почесав голову под вязаной шапкой, такой же, как и у трех других парней в очереди, добавляет: – Я выгляжу смешно.
– Просто будь как все.
Мы уже стоим почти в начале очереди, а рука Лео все дрожит, не смотря на то, как сильно я сжимаю ее.
– Прости. Я ничего не могу с этим поделать. А что если Доминик увидит меня и сдаст?
– Значит, не судьба.
– А если его здесь нет?
– Он здесь. – Доминик не пропустит выступление любимой группы в его родном городе.
– А если он заболел и сидит дома?
– Прекрати, – говорю я. – И запомни, тебе – семнадцать. Продолжай повторять это про себя. Тебе нечего скрывать.
Еще один человек, и мы будем стоять прямо перед вышибалой. Я понимаю, что они должны выглядеть внушительно, но неужели обязательно при этом брить головы? На лице вышибалы застыло типичное неприветливое выражение. Интересно, это так надо или у любого будет такая же физия, если ему придется контролировать пьяных подростков?
– Как дела? – говорю я, протягивая ему удостоверение личности. Он ничего не отвечает и просто ставит на руку печать.
После меня к нему подходит Лео. Он выглядит испуганным, как ослепленный фарами олень.
– Ой, я так рада, что мы опаздываем на разогрев. Его явно переоценивают, – говорю я, пытаясь отвлечь Лео, но он едва ли слышит меня. Это заставляет вышибалу поднять на него взгляд, потом опустить на удостоверение и еще раз посмотреть на Лео. Тот, к его чести, пытается взять себя в руки и выглядеть спокойным, но паника уже охватила его.
Я делаю шаг вперед и кладу двадцатидолларовую купюру поверх удостоверения личности.
– Все нормально? – спрашиваю я самым наивным голосом, на который только способна.
Сграбастав двадцатку, вышибала бросает взгляд на уставившегося в землю Лео. Через несколько секунд, которые кажутся вечностью, он наконец ставит печать на его руке.
– Наслаждайтесь концертом.
***
В зале перед сценой собирается толпа, а к единственному бару тянется длиннющая очередь. «Нью Олдис» – группа, которая играет на разогреве – начинает бренчать на гитарах. Все ее участники одеты, как продавцы библий. Ну а девчонки уже позабивали себе места возле пожарных шестов. И пусть мои туфли липнут к полу, а в воздухе висит кислый запах пота, музыка и ее энергетика захватили меня. Если бы не работа, я бы точно отрывалась в передних рядах. Мы поднимаемся на балкон, который тянется вдоль всего зала, и устраиваемся возле перил, чтобы видеть все и вся.
– То, что ты провернула с вышибалой, было так круто! – восклицает Лео, стуча по ним пальцами в такт музыки. – Буду тебе должен.