Евгения постучала железным кольцом, которое висело на двери. Раздались торопливые шаги, тихое бормотание и, наконец, дверь открылась, и Евгения увидела знакомое уродливое лицо колдуньи.
При виде баронессы женщина кивнула, приглашая войти. Евгения не знала, с чего начать, а потому молчала. Колдунья захлопнула дверь и прошла мимо к крыльцу дома. Внутри было тепло. Пахло сушеными травами, что висели под потолком. Чистые дорожки на деревянном полу приглашали внутрь. Вдоль стен были развешены гирлянды сухих грибов и ягод.
Колдунья свернула в темную комнату с печью. Села на деревянный стол и покосилась на гостью.
– Садись, раз пришла, – кивнула на стул напротив, – рассказывай.
Евгения развязала тесемки плаща, скинула с головы капюшон и направилась к стулу. Ведьма цепким взглядом смотрела на ее лицо, иногда причмокивая сухими губами и шамкая беззубым ртом.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Я отвечу за тебя, – колдунья смотрела на нее красным глазом, – ты в западне. Как я тебе и предсказывала.
Девушка встретилась с ней взглядом, и уже невозможно было отвести от нее глаз. Колдунья держала ее словно невидимыми нитями.
Тогда девушка рассказала все о призраке. О том, что видела его, что он приходит к ней поздней ночью, и что делает с ней.
Ведьма взяла колоду старинных карт. Костлявыми пальцами смешала и разложила на столе.
Где-то за окном залаяли собаки. Подул сильный ветер. Что-то с сильным треском хлопнуло у порога.
– Не бойся колдовства, – пробормотала старуха, – я знаю, как помочь. Тебе что-нибудь известно о том трагическом случае, что произошел в усадьбе?
Девушка отложила в сторону муфту, вспоминая разговор с кухаркой:
– Да, мне говорили про юношу, который свел счеты с жизнью.
Колдунья кивнула:
– Эта история случилась много лет назад, когда твой муженек только-только в дом привел свою первую жену, Людмилу. Девушке было восемнадцать лет. Она была невинная и свежа как цветок в саду. Но история началась не с этого. Чтобы вступить в брак с Бориславом, девица увлеклась магией. Сварила приворотное зелье по старинному рецепту. Это зелье она в нужный момент влила в напиток и преподнесла барону. Спустя несколько месяцев они сыграли свадьбу. Зелье подействовало.
Колдунья откинулась на стуле и посмотрела на дверь. В комнату вошел черный кот. Медленно ступая лапками, он приблизился и запрыгнул ей на колени. Старушка погладила его по мягкой шерстке и продолжила рассказ:
– Одного эта девица не учла. У барона был младший брат Владимир. Парень был молод и хорош собой. Едва Людмила увидела его, как поняла, что влюбилась. Поначалу даже кусала локти, что выбрала не того. Но уже было поздно. Борислав относился к жене с уважением и был внимателен с ней. Он не замечал, как его жена смотрит на брата, как под любым предлогом сбегает к нему, чтобы завязать разговор. Так вскоре Людмила и Владимир стали любовниками.