Евгения слушала колдунью с замиранием сердца. История казалась ей невероятной. Хотя она понимала, что такое вполне могло случиться. Возможно, Борислав был с женой груб, и она искала утешения в другом мужчине.
– Слушай дальше, – ведьма продолжила. – Когда все раскрылось, гневу барона не было предела. Мужчина рвал и метал. В комнате, где он застал любовников, перебил всю мебель, сорвал портьеры и разбил окно. Отшвырнул брата как щенка и схватил жену. Несколько дней бедняжка просидела в сыром подвале, пока в один из дней за ней не пришел барон. Случилось это ночью. Он был не один. С ним были пьяные мужчины и женщины. Схватив Людмилу за волосы, охмелевший барон потащил бедняжку наверх в свою спальню. Кто-то облил ее ледяной водой. Чтобы она перестала сопротивляться, влили в горло водку. Той ночью барон с наслаждением смотрел, как друзья насилуют его жену. Как она кричит и молит о пощаде. Когда все было кончено, к дому утром подъехала желтая повозка. Барон скинул с лестницы обнаженную и униженную жену, приказывая отвезти ее в дом для умалишенных.
Евгения была шокирована. От представленной картины ей стало не по себе.
– Неужели барон способен на такое? Как можно быть настолько жестоким?
Ведьма громко фыркнула:
– Владимир долгое время не мог поверить, что Людмила «исчезла». Он пытался организовать ее поиски, подключить полицию, но барон остановил его. Пригрозил, что если тот не угомонится, женит на богатой родственнице, что живет в Новгороде. В конце концов Владимир узнал всю страшную правду. Не было предела его страданиям. Втайне от брата он нанял экипаж и направился в желтый дом, где выяснил, что его возлюбленная скончалась от лихорадки.
– Бедняжка, судьба была к ней несправедлива! Но что стало с Владимиром?
– Он не смог пережить это горе. Принес стул, повязал под потолком веревку и все. Повесился в той самой комнате, где они с Людмилой были счастливы когда-то. В той самой комнате, где живешь сейчас ты!
Несколько минут ведьма молча смотрела на девушку, пока та сопоставляла все факты. Кухарка ей говорила об этом, предупреждала.
– Я не понимаю, отчего призрак следует за мной.
Колдунья цокнула языком и улыбнулась:
– Ты похожа на ту Людмилу. Такие же белокурые длинные волосы, та же стать и манеры. Хотя внешне ты намного красивее ее. Призрак не оставит теперь тебя. Он всегда будет рядом, пока ты находишься в усадьбе. Теперь это твой рок, твое проклятье. Но вместе с тем и спасенье.
– Значит, пока призрак рядом, я могу не бояться барона и его нападок?
– Совершенно верно, баронесса.