– Нет, обычная простуда, – Евгения одарила мать невинной улыбкой. – За него не стоит беспокоиться. Думаю, через пару дней он выздоровеет и приедет в город.
– Пусть скорей поправляется. Ну-с, мне пора.
Мать поднялась с кресла. Расправила складки платья и направилась к двери. В холле их уже ожидал дворецкий. Евгения облокотилась о перила лестницы, наблюдая, как матушка завязывает ленты шляпки.
– В котором часу начало спектакля?
– В шесть. Прошу тебя приехать вовремя. Терпеть не могу, когда люди опаздывают.
Захар накинул ей на плечи пальто и учтиво распахнул входную дверь. Мать и дочь сдержанно попрощались. Как только дверь за ней закрылась, Евгения расслабленно вздохнула и направилась к себе. Прежде чем отправиться в театр, ей следовало столько всего успеть, а времени оставалось не так много.
На углу улиц Вознесенская и Главный проспект этим вечером выстроилась вереница экипажей. Несмотря на ветер и снег, светские мужчины и женщины спешили попасть на премьеру спектакля.
Евгения вышла из кареты и, укутавшись плотней в шубу, поспешила ко входу. Внутри толпилась вся аристократия города. Мужчины ухаживали за дамами. Словно в предвкушении праздника, женщины щебетали и смеялись. Где-то в глубине здания слышались звуки. Оркестр настраивал инструменты.
Евгения ненадолго остановилась перед высоким зеркалом. Скинула с головы капюшон и оглядела прическу. Белокурые локоны были собраны вверх элегантным валиком. Шпильки с жемчугом, словно крупные снежинки, украшали волосы. В ушах – длинные серьги с рубинами и мелким жемчугом.
Рассматривая собственное отражение, она заметила матушку, которая махнула ей рукой. Девушка еще раз оглядела собственное отражение и поспешила к матери.
Та стояла рядом с Софией, своей подругой. Обменявшись приветствиями, они вместе направились в гардероб. Приведя себя в порядок, наконец, всей троицей они вышли в холл.
Тетушка Софи вынула веер и стала нервно им обмахиваться, при этом стреляя глазками по сторонам. Матушка ей что-то шепнула, и та громко рассмеялась в ответ.
Евгения купила программку и встала в сторонке, молча оглядывалась. Мимо проходили взрослые мужчины во фраках под руку со своими молоденькими спутницами. Парочки мило обсуждали предстоящий спектакль.
Прозвенел звонок. Люди потянулись в зал занимать свои места. Матушка с подругой засеменили в партер. Места были в пятом ряду. Женщины устроились и повернулись к Евгении, словно неожиданно вспомнили, что она здесь:
– Милая, будь уверена, тебе здесь понравится, – шепнула София.
– Да, я надеюсь, – подтвердила матушка. – Ведь сегодня будет играть лучшая актриса их всех, Евдокия Иванова. Лично я считаю ее неподражаемой. Такая игра, как у нее, не может не понравиться.