Манти ещё держались, но только лишь потому, что империя вмешалась. Вернее успела вмешаться, ведь ей самой приходилось несладко. Жаги ударили одновременно по всем субъектам содружества, кроме естественно, Государства Мар. Марийцы заявили о своём невмешательстве и свернули какую либо дипломатическую деятельность. Хорошо еще, что сразу не полезли в войну на стороне нападающих. Манти просто продержались ровно столько, сколько потребовалось Империи для того, чтобы перегруппироваться и немного стабилизировать обстановку, замедлив продвижение Жагов вглубь своих территорий.
Благодаря когда-то добытым Ильёй сведениям о функционале порталов, супостат больше не имел преимущества во внезапном появлении где бы то ни было. Ему приходилось давить старым добром способом, который заключается в том, у кого силёнок больше. Сила несомненно была на стороне неприятеля, но и империя была неслабой. Тот год, что противник опрометчиво предоставил в распоряжение Императора, не был потрачен впустую. Хоть и не всё, но сделано было многое. А самое главное, втайне. Подготовлен приличный флот, вернее несколько флотов, выявлены предатели в среде военных и службы безопасности, построены новые базы, так сказать, подскока, для снабжения флотов, если обычные коммуникации будут обрезаны. В общем, потрудились на славу. Однако этого было недостаточно. Медленно, но неумолимо, супостат давил, вытесняя сводные флоты Империи и Манти от окраин, к центральным мирам.
Договориться об объединении так и не получилось. И если бы Жаги нанесли удар сначала по Империи, не трогая остальных, то на сегодняшний день, скорее всего, эта экспансия уже закончилась бы. Но случилось, как случилось. Видимо, злобствующие ребята решили одним махом покарать всех. Но не вышло. Силы были значительно распылены и, если для Эленте этого оказалось более чем достаточно, то для Манти, с их мощным флотом и хорошо обученными в боевом плане людьми, а уж для империи и подавно, оказалось несколько маловато. Маловато для 'мгновенной' победы, но достаточно, чтобы выиграть в длительном противостоянии.
Помощь пришла, откуда не ждали. Как выяснилось, не все пиратские бароны, работали на Жагов. Далеко не все. Таких оказалось совсем мало. Что побудило пиратских баронов выступить на стороне Империи, трудно сказать. Может быть то же самое, что побуждало угловников во время Великой Отечественной войны резать фашистов, а может то, что Жаги вторглись в их вотчину, ломая хорошо поставленный бизнес или ещё по каким бы то ни было соображениям, скорее всего так и останется неизвестно. Известно главное, пиратский анклав сам вышел на Императора и предложил свои услуги, а тот не стал кочевряжиться и принял эту помощь. Более того, пообещал амнистию всем желающим, в случае победы.