Два огромных корабля неслись друг к другу, пожирая сотни километров пространства в секунду. Казалось, что столкновение неизбежно. Как вдруг, один из кораблей, исчез. Всколыхнув метрику пространства. Исчез, чтобы уже через мгновение, оказаться у "Дубины" за кормой.
- Кормовые орудия, ЗАЛП!!!!
Бууууу, Буууууу, Буууууу, Буууууу. Заговорили вышеупомянутые орудия. Вгоняя в незащищённую филейную часть пучки узконаправленного гамма излучения.
- Повторять по готовности.
Но долго повторять не пришлось. Тяжкий взрыв оторвал корму противника, почти до середины корпуса, закрутив оставшийся огрызок в замысловатом пируэте.
- ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Раздался победный рёв в эфире.
- Получи, Гадина. Что, сожрал скотина? Гори ублюдок! Вали в БЕЗДНУ, ТВАРЬ!!!!
Так или примерно так, выражали свой восторг множество капитанов, находящихся на связи. Для Ильи непривычно было лишь то, что голоса эти были сплошь женскими.
Ликование в эфире не утихало, но в ЦКП рейдера царила тишина. Экипаж ждал дальнейших указаний. Однако Илья отрешенно стоял, заложив руки за спину, слегка покачиваясь с пятки на носок. Он раз за разом прокручивал в голове скоротечный бой, анализируя ошибки врага и свои собственные. До сих пор все столкновения происходили в неблагоприятных условиях для противника. То есть землянин всегда ловил его со спущенными штанами. Получалось, что вся тактика боя Жагов изначально сводилась к тому же. Ребята рассчитывали на внезапность, на превосходящую защищённость от традиционного оружия, и ещё на свою манёвренность. Они просто готовились воевать с давно знакомым противником и готовили технику именно под эти цели.
Их гравитационная пушка, это конечно прорыв в технологиях, с точки зрения содружества но, по сути, она, пушка эта, особенно много не решает, когда о ней известно заранее, а с остальными технологиями империя уже тоже начала сокращать разрыв в отставании. После Илюхиных выступлений Жаги утратили и это преимущество. Но..., вот всегда всплывает это самое НО. В самый неподходящий момент. Разница в том, что последователи Жагера хотят и готовы воевать, они всё это время следили за содружеством, изучали его тактики войны, воровали технологии и разрабатывали свои, тогда как содружество не готово, да и желания не имеет. Это первое. Вторым, однако для империи положительным фактором, является то, что Жаги пока просто не умеют воевать по-новому. Они готовы к тактике, о которой знают, к той тактике, что привычна для всех армий содружества, но не ожидали, что кто-то будет их пинать тем же способом. Но опять же, в отличиe от тех армий, много времени для того, чтобы им сменить манеру ведения боя не потребуется. Вряд ли они будут продолжать действовать столь прямолинейно и впредь. Будут учиться по ходу дела. И вот тут рисуется третье. Они будут учиться наступая. Отхватывая богатые ресурсами системы, облегчая себе экспансию. Богатые не только ресурсами в виде полезных ископаемых и захваченных инфраструктур, но и человеческими. А уж из этих ресурсов они будут клепать пушечное мясо, в любых количествах. Мясо, не ведающее страха и сомнений. Выводы Илья делал для себя нерадостные. Если не случится какого-нибудь чуда, империи может и кирдык с песцом на пару приключиться. Случиться-приключиться, прям стихи, мать их за ногу.