Дни были заполнены занятиями, хозяйством и ребенком. Шура очень уставала, занимаясь до глубокой ночи. На все Нелькины попытки вытащить ее из дома, чтобы познакомить с кем-то, отвечала отказом. Некогда, нет ни сил, ни времени. Нелька вертела пальцем у виска, – совсем Лазарева ополоумела с этими занятиями. Какая разница, какой диплом будет? Архив он и есть архив. А молодость проходит.
Наступила весна. Прошел год со времени развода. Она вспоминала о Борьке реже, не до того было. Но вспоминала без обиды, без злости. Почему-то вспоминалась хорошее. Много хорошего было за три года, зачем плохое вспоминать? От тети Нади знала, что Борька ездил на практику в Бельгию, работал в посольстве три месяца и привез отличные характеристики. Получил права и ездит на машине. Осенью была помолвка, и свадьба назначена на конец мая, после защиты диплома. Гостей будет больше сотни, снимают целиком ресторан. Только зачем они в мае свадьбу делают? Нехорошо это, весь век маяться… Шура слушала тетю Надю и вспоминала свою свадьбу. Какие они с Борькой были красивые и счастливые! И становилось грустно.
Шура прекрасно написала дипломную работу. После защиты диплома ее вызвали в деканат и предложили остаться в аспирантуре. Шура растерялась, об аспирантуре она не думала. Еще два года? И стипендия девяносто рублей, а ей нужно работать. Она посоветовалась со своим преподавателем.
– Что вы раздумываете, Лазарева? Я вас рекомендовал, кому еще в аспирантуру? Вы отличная студентка. Защититесь, у кандидата совсем другие возможности, может, наукой серьезно займетесь. МНС – это только начало, а у вас, Шура, есть все данные для научной работы.
– Аркадий Семенович, написать кандидатскую – это совсем не так просто. А тема? Еще тему надо найти.
– Шура, помните вашу последнюю курсовую работу, об Иване Грозном?
– Нуда, помню.
– Вот вам и тема. Прекрасная была работа, очень интересная. Расширить ее, дополнить – вот и диссертация. У вас, надеюсь, она сохранилась?
– Ну конечно. Но все так неожиданно. А можно подумать?
– Ох, Лазарева, да что тут думать? Всего два места в аспирантуре, и одно предлагают вам. Не понимаю, какие могут быть раздумья!
Ольга Николаевна тоже была за аспирантуру.
– Ну что же тут думать, доченька? Оленька в садик пойдет, я помогу. Стипендия девяносто да алименты сто. Неужели не проживем? И моя зарплата… Соглашайся.
Шура позвонила Виктору Ильичу, рассказала о предложении деканата. Он одобрил.
– Вот ты, Шура, умница. Просто молодец. Конечно, в аспирантуру. Кандидат наук – это уже совсем другое дело. С этим и карьеру начинать можно. До осени свободна, значит?