Защита была назначена на первое марта. Шура волновалась, Олег успокаивал – все пройдет нормально, он уверен. Мама сшила ей платье из тонкой черной шерсти с рукавом до локтя. Лиф отделала рядами шелковой бахромы, получилось строго, но очень красиво. В «Праге» был заказан стол на двадцать человек. Виктор Ильич дал Шуре пятьсот рублей на банкет. Она отказывалась, уверяя, что это много, да они с мамой найдут деньги. Но бывший свекор не стал слушать ее возражений – это подарок, а уж как тратить, пусть сама решает. Он даже заехал ненадолго в ресторан с большим букетом белых роз, поздравить. Защита прошла хорошо. Шурочка, перенервничав в последние дни, с утра успокоилась, собралась, говорила уверенно и четко. Видела одобрение в глазах Олега, она знала, что он тоже немного волнуется. И все прошло гладко.
На банкете говорили много приятных слов, поздравляли ее, поздравляли Олега… Он тоже поблагодарил всех за теплые слова, пожелал Шуре не останавливаться на достигнутом и похвалил за серьезное и творческое отношение к науке. В общем, вполне дежурные слова, но ей они казались особенными. Было весело, даже танцевали. Шура только жалела, что Олег ни разу не пригласил ее. Она понимала, что ему не хотелось привлекать к ним внимание, но было немного обидно. Все же разок мог подойти к ней в такой день. Разошлись не поздно, с утра на работу, но банкетом все остались довольны.
На следующий день позвонил Виктор Ильич, сказал, что с работой все в принципе договорено. «Место хорошее, зарплата достойная. Небольшой, но все-таки начальник», – пошутил он. А через пару лет можно и на повышение рассчитывать. Шура – умница, и он очень рад за нее. Но немного отдохнуть все же надо. Защитить диссертацию – это не шутка, уж он-то знает, сколько сил она положила. Так что пусть спокойно занимается своими делами, пойдет на работу – некогда будет. Это не институт, придется от звонка до звонка, каждый день. Шура поблагодарила его за все хлопоты, подумав, какой он все же замечательный человек. Совсем не обязан помогать, алименты она получает регулярно, а вот не бросает их с Оленькой, заботится. На работу устроил. Разве взяли бы ее заместителем заведующей с окладом сто восемьдесят рублей? Да никогда! Нелька рядовым сотрудником два года сидит, получает сто двадцать… Ну ей бы накинули еще двадцать, как младшему научному сотруднику… Конечно, повезло. И еще Олег… Господи, как же все хорошо складывается! Но только как теперь быть? Днем-то она на работе. По выходным Олег не может, да и вечером ему неудобно. А у нее вечером Оленька, придется маму просить… Что же им делать? Ну ладно, Олег что-нибудь придумает. Вот придет, она с ним поговорит. Будут, наверно, ездить к его другу на Юго-запад. Жаль, конечно, дома так удобно и хорошо было…