Через неделю он пригласил ее в Большой театр на балет «Анюта». Потом приехал в гости. Как-то очень ненавязчиво и легко попросил познакомить его с мамой и Оленькой. Ольга Николаевна волновалась – такой гость! Шура волновалась еще больше. Только пятнадцатилетняя Оля не видела в этом визите ничего особенного, ну академик – и что? Мама с ним связана по работе, придет в гости, что тут такого? Но Шура тайно мечтала познакомить Дмитрия Ивановича со своей красивой, нежной мамой. Она прекрасно выглядит, никогда не скажешь, что ей пятьдесят восемь. Вот была бы пара! Как хотелось иметь такого заботливого, уверенного, доброго отчима. Да, она немножко нравится ему, но когда он увидит маму то сразу поймет, кто ему нравится на самом деле, недаром они с мамой так похожи. А они почти ровесники.
Дмитрию Ивановичу очень понравились и мама, и Оленька, но предложение он сделал Шуре. Приг ласил ее как-то в воскресенье погулять. Они пошли в Нескучный сад. Было морозно и солнечно. У Шуры замерзли ноги. Теплые сапоги были неприлично старые, и она надела кожаные на каб лучке. Дмитрий Иванович заметил это и пригласил погреться в кафе. Там и попросил стать его женой. Шура растерялась, такого она и вообразить не могла. Но академик просил не торопиться с ответом, обдумать все хорошенько, посоветоваться с мамой – он подождет. После смерти жены Шурочка первая женщина, с которой ему бы хотелось связать свою жизнь. Да, он понимает, что двадцать пять лет разницы в возрасте – это много. Но такие браки тоже бывают очень счастливыми, Шурочка одинока, у нее взрослая дочь, впереди университет, девочку надо ставить на ноги, все это очень тяжело. А он любит Шурочку, хочет заботиться о ней, об Ольге Николаевне. Ужасно, что две милые, нежные, беспомощные женщины и ребенок одни в такое тяжелое неуютное время. И ему хочется защитить их от всех ежедневных проблем и неурядиц. Он тоже очень одинок, с Шурочкой за эти два месяца жизнь совершенно изменилась, стала какой-то радостной, словно сам помолодел. И он точно знает, что Шурочка – именно тот человек, с которым ему будет приятно прожить оставшуюся часть жизни. А он сделает все, чтобы она была счастлива. Шура слушала его и боялась сказать «нет». Неудобно, и не хотелось огорчать этого чудесного, доброго человека. Но и согласиться стать его женой совсем уж нелепо, он ей в отцы годится. Она, стараясь не смотреть на него, обещала подумать.
Ольга Николаевна, услышав новость, тоже растерялась. Как же так, такая разница в возрасте? И потом, Шурочка ведь никаких чувств к нему не питает? Как же замуж тоща? А человек, конечно, прекрасный и симпатичный… Нет, нет, она не может ничего советовать, пусть Шурочка сама решает, ей жить…