В этот раз она даже руку не успела поднять, прося о помощи. Рядом притормозила «шестерка» модного цвета «коррида», из которой вышел высокий симпатичный парень.
– Какие проблемы? – улыбаясь, спросил он.
– Да вот, колесо… – вздохнула Алина, придав лицу выражение трогательной беспомощности.
– Запаска есть?
– Должна быть, вы посмотрите…
Парень вытащил запасное колесо и профессионально быстро снял спущенное.
– А резина у вас, девушка, дрянь, совсем лысая… Как вам муж разрешает на такой ездить?
– Муж далеко, в командировке… Не знаю, что и делать с этой резиной, все обещают, обещают, а толку нет… – грустно улыбаясь, сказала Алина и протянула парню бумажную салфетку.
– Вот возьмите, руки вытереть.
Деньги у Алины все равно никто не брал, она это знала и не обижала своих спасителей. А вот слова благодарности: «Вы меня просто спасли, спасибо вам огромное, ах как жаль, вы испачкали куртку, я вам ужасно благодарна и т. д.», на это Алина не скупилась. Но парень опередил ее.
– Значит, действуем так: мою машину оставляем здесь, а на вашей едем в Кокосово-Борисово за резиной.
– Куда едем? – удивилась Алина.
– Да в Орехово-Борисово, – засмеялся парень, запирая свою машину.
– Ой, это же так далеко, а у вас свои дела, наверное? Неудобно как-то…
– Да ладно, поехали. Только я за рулем, на такой резине лучше сам.
Алина села рядом, никакого сомнения или страха, что он маньяк и завезет невесть куда, у нее даже не возникло.
– Ну, давайте знакомиться. Серега.
– Алина. Наверно, лучше Сергей или Сережа.
– А это как хотите. Все зовут Серега или Серый.
– Нет, нет, я лучше буду звать вас Сережей. Так в жизнь Алины вошел Серый.
А за две недели до этого она проводила в Америку мужа. Он уезжал на год или два, а может, навсегда. Бежал от своей депрессии, устав вдруг от всего. Последние полгода были тяжелыми, Алина пыталась понять и помочь, но не сумела ни того, ни другого. Возможно, ему хотелось освободиться от Алины, которую он любил осознанно со всеми ее недостатками. Любил, предоставив ей полную свободу, ничего не запрещая и ни в чем не упрекая. И эта абсолютная свобода, в которой терялись их б лизость и понимание, тоже стала одной из причин его депрессии. Илья был журналистом-международником, говорил и писал на нескольких языках. Много лет они прожили за границей. В 89-м все стало меняться, появилась свобода выезда, и, имея пятилетнюю американскую визу и реальные предложения, он решил уехать в одиночку и переосмыслить свою жизнь.
Их шестнадцатилетний сын учился за границей, еще один плюс привилегированного положения в стране Советов. Муж Алины зарабатывал приличные деньги, и они могли себе позволить дать сыну хорошее образование. Во всяком случае, окончить гимназию в Западном Берлине, где они прожили последние восемь лет.