– Вы… Вы бессердечное животное! – закричала Новелла, яростно сверкая глазами. – Вам совсем безразлично здоровье мамы? Мы можем потерять ее в любой день, а вас волнуют только деньги?
С этими словами она зашагала к дому под громогласный хохот отчима.
«Кем он себя возомнил? – бушевала она, грохнув дверью спальни. – Мистер Лонгридж не отдаст ему мой счет, даже под дулом пистолета. Он просто из ума выжил».
Она позвонила Лили и попросила принести ужин ей в комнату, после чего зашла к матери.
Графиня не спала, но была очень слаба.
– Скоро у нас появится сиделка, – ласковым тоном сказала Новелла, поправляя подушки. – И вы уже не будете оставаться одна.
Вскоре она заснула. Новелла какое-то время смотрела на нее, пока не услышала шаги Лили за дверью. Вспомнив, что просила принести ужин к себе, она на цыпочках, чтобы не разбудить мать, вышла в коридор.
«Сегодня лягу пораньше и завтра с самого утра покатаюсь на Саламандере, – пробормотала она, покончив с ужином. – Можно будет заехать в Тизенхерст поблагодарить сэра Эдварда лично. Да, я сделаю это завтра».
* * *
Новелла так устала, что всю ночь спала как убитая. Проснувшись на следующее утро, она почувствовала, что готова ко всему, что может преподнести этот день.
Она встала, умылась, оделась, повернула дверную ручку… Дверь не поддалась.
«Как странно. Наверное, ночью что-то заклинило», – подумала она.
Но, как ни старалась, открыть дверь не могла.
Наконец ее озарило. Заглянув в замочную скважину, она увидела, что ключа там нет.
«Отчим запер меня. Господи, какая я глупая: забыла вчера на ночь забрать ключ. Наверняка миссис Армитадж по его приказу стянула ключ и отдала ему, а как только я заснула, он пришел и запер меня».
Глотая слезы обиды, она стала думать, что делать. На тарелке лежало несколько сухих корок, недоеденных вчера вечером, в графине у кровати оставалась вода, так что голод или жажда ей не грозили. И все равно этот поступок отчима привел Новеллу в бешенство.
«Как он смеет!» – думала она, ища способ выбраться.
Новелла подошла к окну и посмотрела вниз.
«Нет, я точно разобьюсь, если попытаюсь вылезти в окно», – рассудила она.
– Что делать? Что делать? – воскликнула она, шагая по комнате из угла в угол. – Чего он хочет добиться, заперев меня здесь? За сиделкой я уже послала, доктор фон Гайдн к нам уже приходил и сделал заключение… Можно предположить только одно: он хочет получить власть надо мной.
И эта мысль, отвратительная для Новеллы, заставила ее плакать от бессилия.
– Я не позволю ему командовать собой, не позволю! – закричала она и ударила кулаком по кровати.